ワンピ長編夢Ⅲ
□空島最終楽章
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コツコツ…
ティアラは一人。
シャンディア達が休む遺跡建物へと足を向ける。
その途中。
前方からワイパー達が歩いて来る。戦士達の傷はまだ癒えず、見える包帯が痛々しいくらいだ。
ザザ……
「……」
「…」
「おお。巫女さん。何か用事か？」
「…酋長さんと世間話を少し。中に居る？」
「……」
「酋長と？」
「酋長は中に居るぜ。」
すれ違う前に。
ティアラとワイパー達は話を交わす。
カマキリとブラハムが、ティアラの問いに答える。ワイパーは無言。
「ありがと。…傷が早く治るといいね…」
「はは…！」
「お互い様だ。」
「………」
と。
ティアラは去り際にそう告げ、また歩き出す。
すると。
「待て！」
「―……！…？」
「…！」
「！」
ティアラは振り返る。
カマキリとブラハムも驚いた顔をしている。
呼び止めたのはワイパー。ワイパーはティアラを見ずに話をする。
二人はワイパーの事を考え、先に歩き出す。ティアラはワイパーの背中を見つめた。
「…いつ帰る？…」
「……」
「お前等は…いつ青海に帰るんだ…」
「今日…帰る。」
「…！？…」
「内緒の話。挨拶も何も言わない。それが海賊。」
自分達は黄金を持って逃げる予定。
その事はふせ、ティアラは帰る事だけを教える。
何故。
ワイパーは帰る刻を尋ねたのか。
「…答えろ。」
「…？」
「お前は…どうして海賊なんだ？」
「―……！」
「ゼウス一族の巫女でありながら…何故一族の外で生きている…？」
「……」
「お前が歴代の巫女と…境遇が違う事は分かる。
それでもお前は巫女だ…違うのか？」
「……それは…」
ワイパーは、ティアラに聞きたい事があったのだ。帰る前に聞きたい事が。
何故海賊なのか。
一族への誇りが強いワイパーは、ティアラの巫女としての責任や覚悟を知りたかったのだろう。
ティアラはその問いに、すぐに答えられない。
ワイパーはティアラの返事を待つ。
「今のままじゃいけないと…思う。」
「…！………」
「けど…………
“意味”があると思うの。私がここにいる事…外の世界にいる事。」
「……」
「私のする事が全て正しいとは思わない。むしろ本当は……………駄目なんじゃないか…って……。」
「………」
「……」
「…………」
サァ―……
二人の間を風が通る。
ワイパーの問いに曖昧な返事しか出来ないティアラ。だが、それが今のティアラの精一杯。
ティアラが返答出来ずに黙っていると、ワイパーが口を開いた。
「…これから新しい国の再建が始まる。俺達と空の者が…共存するために。」
「―……」
「変革を起こすのは覚悟が必要だ。闘うにしろ…向き合うにしろ……理解し合う事が…難しい。」
「…！……」
「………」
「…」
「国が新しくなったとしても、俺達の“シャンディアの誇り”は変わらない。
だから…お前も忘れるな…“一族の誇り”を…！」
「！！……」
ワイパーは歩き出した。
「次会う時まで“答え”を見つけろ。」
「……」
「それがどんなものでも、俺達はお前に味方してやる。」
「……ありがとう…
ワイパー！ありがと―……………！……！」
別れの言葉。
それはワイパーからの激励だった。振り返らず、手も振らずに、ワイパーはその場を去った。
その背中を見て、ティアラの脳裏にある言葉が響き渡る。
“夢はいいぞッ！！
夢を持てッ！
でっけぇ夢を！”
ジャヤで。
クリケットがティアラへと向けた言葉。
夢を持て。
夢を見つけろ。
夢が見つかる。
夢を持つ仲間達とは違い、何もかもが半端なティアラには、とても重く痛い言葉だった。
「……夢…」
ぎゅ……
「…私の夢………」
しかし。
あの時とは違い、その顔には陰りはない。
右手をしっかりと握り、ティアラも歩き出す。
ある想いを胸に、ティアラは酋長のもとへと向かった。