話
□ジュウイチ
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いやな音がして、ナツキの極限まで高められた”手刀”が、太真代の右腕を血で染める。
そのときに足がはずれて、太真代はそこからまた距離をとる。
「ねえ…いまので、手首イったでしょ??」
「…くっ…そぉ…」
「口が悪いのは、かわらへん…か…」
どんなに慈悲深い言葉を吐いても、今のナツキには似合わない。
そう…し向けたのは太真代自身。
それに、後悔は無い。
「まだやるん…??」
ナツキの口の端があがる。
彼女の左腕の防具をはずすということは、本気の戦いの始まりということだ。
（…自分は…あの人に着いてきた事を悔やんではいない。）
太真代の中にいつでも思い描けるあの人。
（…ここで…殺して貰いたかったのだろうか…??そんな事をやらせるのか？
また…また、殺した罪を１人で背負って生きていかれるのか…??）
太真代は、天使でも見るような目でナツキを見てしまった。
「…どした…?? お前…???」
「…っ…ぃっく…」
氷のような目を見て、涙が出てきた。この…このナツキという人物は…
”あたしを、あたし自信を…”
あの時の続きは今なら分かる。
”見てくれた…人…”
自分は。あんな美しい人に何をやらせようとしていたのだろう??
あんな人はめったにいない。
あんなに、背負っている人はいない。
「…ごめんなさい…ごめんなさい…」
「??…お前…ホントにどないしてん…??」
（わたしは…こんなにも…弱い…）
太真代の目に目の前に立つナツキが写る。
（けれど、わたしはこの人にあこがれた…）
流れるような青色の髪。同色の吸い込まれるような眼。
（この人は、わたしには”高すぎた”のだろううか…?）
「はぁ…」
いっこうに泣きやまない太真代を見て、ナツキがため息を吐いた。
「なぁ…お前戦う気ぃ、もう無いやろ??」
「…」
それは正解だったので、太真代は黙っていた。
「ふぅ…」
ナツキが息をつくと、まわりの地獄のような空気が元に戻る。
そのまま地面に落ちている防具を腕に付けると、ナツキはいつもと全く変わらなくなった。
そこで問題発生。
「あ…動ける…か…榎澄!!」
美砂都が起きてしまった。動けなかったのは、ナツキが術をかけていたためなので、体に害は無いはずだ。
「あ〜あ。どないすんの??あやちゃん」
「…」
「何??どうなっているの??榎澄?? こんなに怪我をして…大丈夫!!?」
その時、美砂都の顔がバッと後を振り向いた。
「…あなたね。」
心から怒っているであろう声で、美砂都はナツキに言った。
「あんたねぇ、守うてもろうた相手にそれはないやろう??」
「何を言ってるの!!?」
「だから、」
ナツキは自分と太真代を交互に指さしながらいう。
「あたしはあんたの味方で、あんたを守った。そして、あやちゃん…じゃなくて、榎澄が君のて…」
「やめてー!!!」
太真代は叫んだ。
涙で濡れた瞳は、その幼さを表していた。
そして、なんの感情も示さない青い瞳は、その重ねてきた日々の重さと恐ろしさを語っていた。