永遠の存在
□体育祭（全77ﾍﾟｰｼﾞ）
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十月一日。
ようやく制服が冬ものになり、新しい気持ちでそれぞれ過ごす…はずだった。
「今年の体育の日は…14日だ」
教室で、昼食を食べながら宮島が新しい携帯で通話している。
「いいか？！何としても間に合わせるんだぞ！！」
通話を経ったと思ったら、また携帯は鳴る。
「まだだ？！！お前達、地獄を見たくなかったら、さっさと足を動かせ！！僕もすぐに行くから！！」
通話を経ったと思ったら、また携帯は…。
その繰り返しだった。
その様子を見ていた山口が、宮島の肩に手を乗せて頭を下げる。
「あ〜あ…。山口の奴、宮島に大感謝だぜ」
「うん。野杉がズボラだから」
村川と清水が、そう囁く。
「お前達も、宮島を見習ったらどうなんだ」
聞こえていたらしい山口が苦笑した。
「だって…」
「うちの番長が…」
二人は、悟史を指さす。
ホケー…と眼球を天井へ向けて、時々溜め息をついている。
山口はガタンッと慌てて悟史の肩を揺すった。
「三山！！どうした！！」
「…何が…？」
「熱でもあるんじゃないのか…？大丈夫か？」
「…大丈夫だよぉ…」
山口はガタンッと後退る。
「だよぉ…？ああ…すまない、三山。ゆっくり休んでいてくれ…」
山口が走り去った後、宮島が悟史の鼻の穴に指を入れて、上に引いた。
「…んが…」
「お〜い。しっかりしてくれよ〜、番長さん。体育祭がなくなっちゃうかもよ〜」
頭を叩いて、宮島は昼食もそこそこに立ち去った。
「三山く…？！！」
教室へ入って来た日向も、悟史の姿を見てその場で固まった。
「発作が出たんだね…アハハ…」
「発作？何の発作だよ。昼休みになってから、ずっとこうでさ」
清水は溜め息をつく。
「川辺君の葬儀の後くらいから、様子が変なんだよね」
「って、昨日だし。他に原因があるんじゃないの？悟史がこんなだから、大変なんだよ」
清水は教室へ訪れて来た女子生徒を追い返す。
「…こんな風に」
「成程。僕らに危害が及ぶのは嫌だね、ある意味」
日向は慣れた手つきで悟史の頬をひっぱたいた。
「…んあ！いってぇえ…」
「お弁当食べないと、由梨香ちゃんが怒るよぉ？」
やっとこさ昼食を食べだした悟史を見て、清水と村川は「ああやれば良いんだ」と頷き合う。