③
□蝉しぐれ
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蝉の声がしていた。
たくさんの蝉が、必死に生きようと鳴いていた。
意識の遠い場所で、そんな声がしていた。
『――…、』
「夕月！」
その声に起こされるように、僕は目を覚ました。
ルカが言うには、あれから、もう２日が経っていた。
『…皆は？』
「無事だ」
『…良かった』
皆の安否と、目の前にあるルカの顔を見て、力が抜けた。
安心出来た。
皆の、力になれたんだ。
皆を、少しでも、守れたんだ。
そう…思えて。
「あまり無理をするな」
『うん。ありがとう、ルカ』
静かな部屋に、外から賑やかな蝉の声が聞こえてくる。
「夕月？どこか痛むのか」
『ううん…ううん、違うよ』
必死に、必死に生きようとしている声が。
『ルカ、』
「何だ？」
『…ごめん、少しだけ１人にしてくれる？』
それが自分の運命だと、分かっているのだろう。
止むことは無い、蝉時雨。
「夕月、」
『大丈夫。ほんの少しだけ…頭を整理したいんだ』
彼等の向かう先は、数日後。
「――分かった」
『ありがとう、ルカ』
向かう先は、ひとつしか無い。
『――…ルカ、ごめんね』
ルカの出て行ったドアを見つめて、僕は届かない謝罪の言葉を告げた。
耳に届くのは蝉の声だけ。
他には何も聞こえない。
重たい身体を起こして、
僕は…洋服へ着替え、コートを羽織った。
窓に目をやると、ほぼ同時に何かが割れる音が響いてきた。
空は陰り、空気が震える。
『ルカ、ごめん…』
謝罪の言葉は、直接告げる訳にはいかなかった。
だって、きっとルカは悲しんでくれる。
“夕月、”
でも、何よりも…
今は…窓の外から懐かしい声が聞こえてくる。
あぁ、もう蝉の声は聞こえない。
耳に届いてこない。
届いてくるのは、懐かしい、あの人の声。
“おいで”
僕は吸い寄せられるように、その方へ歩いていく。
「夕月！！」
勢いよく開いた扉。
そこにはルカや皆の姿。
でも、
『…ごめんね、皆…、』
僕は、やっぱり、生きていたいんだ。
「そんな…！」
「どうして…夕月ちゃん…！」
「待てよ！！」
そもそも人間なんて儚いもの。
欲張る事なんて出来ない。
だって、
たったひとつ。
たったひとつの大切な存在を守りたいだけなのに、出来ないんだから。
敵や味方だと区切って、
敵だとなれば、大切だった存在さえ失わなければいけないなんて。
『ごめんなさい』
でも、本当は…
思ってしまったんだ。
本当の、僕の、望みは…？って。
「何で…」
『僕は、なりたかった』
しあわせ、に。
「なに、に…？」
誰かの生きる、意味に。
「夕月！」
『ルカ、ごめんね』
それは、ルカじゃなかったんだ。
“夕月、そろそろ行こうか”
ルカや皆は、僕の姿が消えるまで…
きっと、消えても…
僕の名前を呼んでくれていた。
それでも僕が振り向かずにいられたのは、
騒音のように鳴り響く蝉の声のせい。
纏わりつくように響く、その声に、
彼等の声はあっという間に消え去った。
『…――はい、奏多さん』