③
□空に咲く花
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遠慮がちにノックされた扉。
夕月は椅子から立ち上がると、ゆっくりと其方へ向かった。
『――…』
ノブに触れる前、深呼吸をした。
きちんと、笑顔が作れるように。
『どうぞ、ルカ』
「…あぁ。休んでいたのにすまない」
『大丈夫だよ。本読んでたんだ』
部屋にルカを迎え入れると、夕月はルカの後ろを歩いた。
ほんの数歩だけれど、ただその背中を見ていたかった。
「平気か？」
『え？』
「あいつらも心配している。最近、夕月の様子がおかしいと」
『ううん、何でもないよ』
ゆっくりと振り向くとルカはじぃと夕月を見ていた。
それに耐えられずに夕月はいつも顔を赤らめて視線を逸らす。
けれど、この日は違かった。
顔色変えず、ただ避けるように逸らされた。
「俺を見て言ってくれないか」
別に意地悪をする気も、追い詰める気もない。
ただ、
「夕月、」
『……なんでも、』
せめて自分には隠さないで欲しい。
『何でも、無いよ』
「――…」
『本当に、何でも…無いんだ』
そう言い終えて、また俯く。
何もない訳無い。
大丈夫な訳無い。
それでも、彼がそう答えるのは分かっていた。
「夕月、」
数歩離れた距離。
それ以上、もう余計な事を口にするのは止めた。
「おいで」
ただ夕月の方に差し出した手。
それだけで、緊張していた夕月の顔は僅かに緩み、そしてルカの手を取った。
一歩、二歩…と近付き、触れる程の距離。
『ルカ、』
力を込めて、手を握ったのはどちらからだったのか。
何かを言おうとして、それを涙が邪魔をして、夕月はまた俯いてしまった。
「大丈夫だ」
『……っ、』
「俺は近くにいる」
『ル、カ…』
そっと頭を抱き寄せると、何度も何度もルカの名を呼んだ。
「俺は、此処にいる」