本棚Ⅱ
□『眠り姫』
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何なんだ、この仕打ち。
通じないスマホにため息をつく。
時計を見ればまだ22時半。
今日こそは…
そう思ってかけたはずなのに、ここ数日、留守電を案内する声だけしか聞いていない。
忙しいのを言い訳にして、
会うことはもちろん、
電話も、メールもおざなりにしていたのは…認める。
「それ、男だな。」
悪びれることなく言い放つ旧友。
「ハッキリ言うねぇ。」
「嵐の櫻井翔にハッキリ言ってくれる奴なんて、そうそういないだろ？」
ドヤ顔の旧友に「ご親切にどうも」と苦笑いを向けておく。
でも、やっぱり…
存在を忘れかけていた合鍵を取りだし、そっとドアを開けた。
案の定、今日も部屋は真っ暗…
俺、マジで捨てられる？
リビングの電気を付け、部屋を見渡す。
ローテーブルには…
俺が表紙の雑誌が数冊。
手に取ろうとした瞬間、少し開いた寝室のドアから小さく息づかいが聞こえた。
まさか……
ドヤ顔の旧友の言葉が頭をよぎる。
嫌な予感を振り切り、意を決してドアを開けると…
「…え？」
スヤスヤとピンクのチャリTを着て眠っている君。
俺の時計は22時を少し過ぎた頃。
「早くね？寝るの。」
思わず口に出た一言で、彼女が目を醒ます。
「………翔…くん？」
「あ、ごめん、起こした？」
「…どうしたの？」
ポワンとした顔で、ベッドに座る君に
呆れた気持ちと不安だった気持ちと…
とにかく色々入り交じった感情が口をつく。
「お前さぁ、なんで寝てんの？意味わかんないんだけど。まさかずっとこの時間には寝てるから電話に出られないとか？いまどき小学生でもまだ起きてるぞ？」
「…もぅ、そんなに一気に喋らないでよ。」
「あ…ごめん…。」
「22時から1時の間に寝てると肌にいいって雑誌に書いてたの。」
「……へ？それで、寝てたの？」
「だって翔くん忙しいから構ってくれないし、暇だもん。」
「暇なら寝るのかよ？お前は智くんか。」
「あっ！大野さんのチャリT着てるから眠たくなるのかしら。」
「…そんな効果はないだろ…。」
真面目な顔をして突拍子もないことを言い出す君に、呆れてため息ひとつ。
「俺の心労どうしてくれるだよ、ったく。」
「心配、してくれたの？……それなら、ごめんなさい。」
ベッドの上でちょこんと正座をして、頭を下げる君をギュッと抱き締める。
「ごめんは……俺。」
ほったらかしにし過ぎた君に、お詫びのキス。
「…お前の日課崩して悪いけどさ、今夜は、寝かせないから。」
捨てられるかも？なんて不安になったヘタレな俺は封印し、ちょっと、格好つけさせてな。
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