ACE COMBAT 〜DOG OF WAR〜
□凱旋
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次々と着陸して行く戦闘機達。
そこには、ハルドのスーパートムキャットの姿もあった。
シュライヒャー大尉機の横に駐機されたトムキャットから、疲れきったハルドがヘルメットを抱えて降りて来る
「やったなぁオイ！」
タラップを降りる俺を、フランクリンが軽く叩く
「疲れたよ…
けど嬉しいモノだな」
苦笑いで差し伸べた手を、フランクリンは満面の笑みで引き寄せる。
白い歯を見せて笑うフランクリンを見て、疲れきった身体に元気が湧いた気がした
「ハハハ！
今日は宴会だなハルド！」
俺はフランクリンと互いに拳をぶつけ合い、生き残れた事と作戦成功の喜びを分かち合う。
シュライヒャー大尉から
［半人前］
として認めて貰えたし、俺は初陣を生き延びる事も出来た。
しかもファルクラムを二機も撃墜。
心から喜んで良い筈だが、俺は初めて死を間近で感じたし、間違い無く死ぬのだという実感も得た。
たいした初陣だ
「なぁにシケた面してんだ？
ＢＡＲで大尉達が待ってる。
ほら行くぞ？」
指で催促するフランクリンに、仕方無く着いて行く事にした。
俺もフランクリンみたいな性格なら、どんなに楽な事だろう。
フランクリンが少し羨ましくなった。
ＢＡＲ
フィフティキャリバー
BARでは、既にベルテ中尉とシュライヒャー大尉が呑んでいた。
ベルテ中尉もまた、ベルカ戦争時にシュライヒャー大尉の右腕として、ベルカの空を共に飛んだエースの一人。
兎に角、この混成中隊にはエースが多い。
そして、ベルカ人エースも。
これには、グリーメイアの御国事情が複雑に絡んでいた。
かつてのベルカ戦争。
あの当時、まだグリーメイアはユークトバニアの一部だった。
一部の部隊はユークトバニア軍としてベルカ戦争の最前線に投入され、伝統あるベルカ公国軍の前に大損害を被った。
そして終戦。
ベルカの戦後復興にあたったユークトバニアは、一時的に経済が逼迫する事になる。
苦肉の策としてユークトバニアがとった決断は、大陸西端にある飛び地の統治を放棄し、同地に自治権を与えて独立させた。
そして誕生した国家が、俺達の母国
［グリーメイア共和国］
なのである。
誕生したばかりの新興国だが、ユークトバニア軍の一翼を担っていた国だ。
それなりの軍備はあった。
しかし、それは陸軍の事であり、空軍は周辺諸国に比べて微弱過ぎた。
それを補完する為に、グリーメイア空軍は旧ベルカ人エースをベルカから多数引き抜きを始める。
しかし、傭兵という職業を毛嫌いする傾向の強いベルカ人達は、そのヘッドハンティングに当初は見向きもしなかった。
中には
極西の小国が偉そうに
などと蔑む者達も居た位だ。
しかしユークトバニア空軍などから招き入れたベルカ人エースの口利きもあり、グリーメイア空軍の状況は好転した。
敗戦により失業した旧ベルカ空軍のパイロット達は、ユークトバニア経由でグリーメイア空軍に入隊。
これらの事情により、グリーメイア空軍は多数のベルカ人エースを有する強力な空軍となった。
グリーメイア空軍は、全体の四割近くが旧ベルカ空軍関係者で構成されている。
空中管制機ノルトヴィントの管制官も旧ベルカ空軍出身者だ。
シュライヒャー大尉
ベルテ中尉
そんな旧ベルカ空軍出身者達に鍛え上げられたグリーメイア空軍のベテラン達。
戦場で右も左も分からない俺が、そんな中にいきなり放り込まれたのだ。
文句も言えない状況だが、溜め息と苦笑い位なら許して欲しい。
はぁ………。