小説
□おにぎり
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宿を出て歩き始めてから四半時｡いつものように芭蕉はごねだした｡
足が痛い!もぅ歩けない!少し休もう!ほら､あそこに木陰があるよ!ねぇ休もう…?
次の町までかなり距離はある｡今日中にそこへ行きたいのだが､今日は日差しが強く､この暑さの中を休みなしで歩き続けるのは確かに困難であろう｡体力のない芭蕉ならなおのこと､実際曽良も少し休憩が欲しかった｡しばらく続く一本道を見て曽良は言った｡
「わかりました｡でも少しだけですよ?」
やったねﾏｰﾌｨｰ君!今日は弟子が優しいよ､と友人に話しかけ芭蕉は木陰に腰かけた｡少し早いけどお昼にしようと､宿の女将から今朝貰った包みを開ける｡中はおにぎりが2つと沢庵という､とても質素なものであった｡そのおにぎりを実に美味しそうに芭蕉は頬張る｡子供のようだと曽良は思った｡
「おにぎりって良いよね」
「どうしたんですか芭蕉さん｡何か変なﾏﾝｶﾞでも読んだんですか?」
「違うよ!何だよ変なﾏﾝｶﾞって!!」
「それで?おにぎりの何が良いんですか?」
もぎゅもぎゅごくんと口の中のおにぎりを胃におさめ､芭蕉はうーん…何て言えば良いのかなぁと暫く考え込んだが､やがてにっこりと微笑み
「おにぎりってさ､ただの米の塊だけど､愛情も一緒にぎゅって握られてる感
じがしない?」
と言った｡
「愛情…ですか?」
「そぅ､作ってくれた人の愛情だよ｡一つ一つにぎゅうって｡だから美味しいんだね」
そう言ってまた一口頬張る｡幸せそうに｡
それを見て曽良はあぁそうだったのかと気付いた｡
だからこの人は美味しそうに､幸せそうに食べるのか｡愛情を感じているから､それに感謝しているから｡それを噛み締めるようにゆっくりゆっくり食べるのか｡たった一つのおにぎりでさえ―――…｡
いつものように先に食べ終え､さっさと支度を整える｡おにぎり1つだけの昼食だったが､不思議と腹は満たされた｡相変わらず呑気に友人に語りかけている芭蕉に蹴りを入れ､早くしてくださいと急かす｡文句を言いつつ支度を整える芭蕉に､曽良はぽつりと
「芭蕉さん､いつか僕にもおにぎりを握って下さいね」
小さく言った｡
暫くｷｮﾄﾝとしていた芭蕉だったが､やがて満面の笑みで
「具は何が良い?梅干し?昆布?それともツナ?」
と答えるのであった｡
日は高く､次の町までまだ遠い――