企画部屋
□怯えに微笑みを、冷たさに愛を
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きりり。
と痛む胸をぎゅぅ、っと上から力を込めて握ったのは少し前。
ああ言えばよかった。
好きなんだ、って。
柳くんに。
(……言いたかった、けど、)
言えなかった。
柳くんはあたしが嫌いだろうから。
柳くんはあたしに対してだけ、いつも冷たい。
嫌われることをした覚えなんてないのに。
何でまともに話しすらしてくれないんだろか。
(……帰えらな、きゃ…)
おめでとう、とただその一言が言いたかったけど、いいんだ。
他の女の子達に見せてたあの笑顔が、あたしに向けられる日なんて来やしないから。
いつも通り、帰ればいいの。
この想いを抱えたまま。
そう、判ってるのに、あたしは放課後になって大分経った今も席から立てずにいた。
もう柳くんもいないんだし、いる意味なんかないのに。
｢何してるんだ？｣
｢………やな、ぎ…くん……？｣
あたしの思考を破ったのは静かな声。
その声を発した人物は、教室の出入り口に立っている、柳くんだった。
何で、ここに来たの……？
｢何をしてるかと訊いたんだが。聞こえなかったか？｣
｢あ…、えっと、その……考え、事してただけ…です｣
｢そうか｣
柳くんの顔なんて見れない。
二人っきりだなんて、怖くて。
今、いつものようにされたら、耐え切れなさそうだし…。
｢苗字｣
｢は、はいっ…｣
｢お前は、俺が嫌いか？｣
｢…………え？｣
嫌い？
あたしが、柳くんを嫌ってる？
まさか。
自分でも嫌になるくらい好きなのに。
｢そんなこと、ないよ｣
｢だが、常にお前からは俺に対する怯えしか感じられない｣
｢……違う、｣
｢じゃあ、何故こんなにも慕っている俺の気持ちを判ってくれないんだ？｣
……………今、なんて？
聞き間違い、だよね。
だっておかしいよ、そんなの。
そんな素振り、なかったじゃない。
｢答えてくれ、苗字。お前は、本当に俺が嫌いじゃないのか？｣
詰められる距離。
近付く声。
怖い。
何でこんなに脚が震えるの……？
｢頼む。答えてくれ｣
｢あ……あたし、帰らなきゃっ…｣
鞄を掴んで、あたしは教室から走り出た。
あたしを慕ってるだなんて、絶対嘘。
何かの罰ゲームだよ、きっと。
嫌いな奴に告白して来い、みたいな。
早く帰ってればこんな−−−
｢苗字！｣
｢や……！！離してっ…！｣
あっという間に追い付かれて、腕を取られた。
痛い、すごく痛い。
｢お前は、そんなに俺が嫌いか…？｣
｢…っ嫌いなのは、柳くんの方でしょ！！｣
自分の声の大きさに、戸惑った。
柳くんからだってそんな雰囲気がする。
｢俺は、苗字のことを嫌ってなどいない｣
｢じゃあっ…何でいつもあたしだけ、あんなに冷たく接してたの…？｣
｢お前を、傷付けたくなかった。だから俺は、傷付けないように、言葉を選んで話していたんだ｣
｢うそ…、そんな、だって、｣
思い返してみれば、柳くんの返事はいつも一拍分遅かった。
あれはそういうことだったって言うの…？
｢俺は苗字が……苗字名前が好きだ。例え、迷惑であろうとこの気持ちだけは伝えたかった｣
｢迷惑だなんて……そんなこと、ないよ…｣
｢…苗字……｣
｢あたしも、柳くん好き、だよ…｣
そう口にすると、腕に込められていた力が抜けて、あたしの手は重力に従って落ちた。
あたし、ちゃんと言えた…よね…？
でも、もう一言だけ…。
｢柳、くん、｣
｢何だ？｣
｢お誕生日、おめでとう｣
｢…ああありがとう｣
柳くんが、優しい笑顔を初めてくれた。
こんなにも綺麗な微笑み方するんだ…。
柳くんの顔を見つめ返して、あたしも笑った。
彼の、大切な日の夕暮れ時。
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