氷帝
□Don't forget me
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沢山の｢おめでとう｣なんていらない。
たった一人から祝ってもらえればそれでいい。
なのに、なんで。
まるで、初めから知らないかのように。
何も言ってはくれなかった。
−Don't forget me−
午後最初の授業をぼんやりと聞き流して溜め息を吐いた。
そっと机の横にかかった袋を見遣る。
色とりどりの包装を施されたプレゼント。
友達や後輩から沢山の祝いの言葉と一緒もらった。
けど…………。
(肝心な人が何も言ってくれないしなぁ…)
持っていたシャーペンの芯がぱきっ、と折れた。
それにつられて、ただ板書をしていた手が止まってしまう。
正直、結構ダメージ大きいよ。
……誕生日、忘れられてるとか…さ。
こっそり携帯を取り出して、アドレス帳を開いた。
『は』行まで、進めたのはよかったんだけど…。
(自分から｢今日誕生日なんだけどなー｣とか言うのはなあ…)
それに、まだ忘れてるって決まった訳じゃない。
何か考えがあるのかもしれないし。
…今日一日、気長に待った方がいいよね。
そう思って、開いていた携帯を閉じるとひたすら板書に専念した。
もし忘れられてたら、なんてことは怖くて考えられなかった。
だって恋人に忘れられるなんて。
まるで存在否定されたみたいだと思ったから。
極端な考えだとは思うけど、あたしにとってそれだけ彼氏は……若は、存在が大きかった。
結局、いつも通りに部活も終わってしまって。
使った道具を片付けていると、着替えが終わった忍足と岳人が出て来た。
｢名前、今日誕生日やろ？おめでとう｣｢ありがとう。覚えてくれてたんだね｣
｢あったり前だろ？俺らのマネージャーの誕生日くらい把握してるって！｣
｢そう言われると嬉しいよ。本当にありがとう｣
差し出されたプレゼントを受け取って、話し始めると続々とみんなが出て来た。
けど、その中に若の姿はない。
｢ねぇ、若は？まだ着替えてるの？｣
｢あん？青い顔してなんか呟いてやがったが…。まあ、大体見当はつくけどな｣
｢………跡部、それって…｣
｢俺からは何も言えねぇ。…帰るぞ、樺地｣
意味深な言葉を残して跡部は樺地と一緒に帰って行った。
まさか、ね…。
｢名前はまだ残るんやろ？日吉おるんやし｣
｢うん…。いつも一緒に帰ってるから｣
｢じゃあお先に、な｣
忍足は小さく微笑んでそれだけ口にした。
まだいようと騒ぐ岳人とジローちゃんを連れて。
宍戸と長太郎も忍足達の後に続くかのように帰って行った。
もうここにはあたしと若しかいない。
(………ロッカールーム、入ろうかな…)
もう若しかいない上に、とっくに着替え終わってるだろう。
一度深く呼吸して、更衣室のドアに手を掛けた。
その瞬間。
ゴンッ！と鈍い音がして同時にじわっ、と額に痛みが広がる。
｢っ…すいません！……大丈夫ですか？｣
｢平気平気。そんなに痛く…｣
笑って否定していたら、額に何か感じた。
目を開くと、若が私の額にキスしてて。
その顔は、余りにも綺麗だった。
｢わか…し…｣
｢ごめんなさい、名前さん。…俺、今日のこと…｣
距離を取った若は申し訳なそうに呟いた。
……やっぱり、忘れてたんだね…。
でも、もう気にしてないよ。
だって、こんな若を目の前にしたらそんなことちっぽけに思えて。
だから、もう大丈夫だよ。
そんな顔しなくたって、充分若の気持ち判ったから。
｢ね、若。もういいから｣
｢でもっ…｣
｢本当に大丈夫だから。来年は忘れないでないでね？｣
｢…来年だけじゃなくて、ずっと忘れません｣
若に優しく抱き締められて、あたしはそっと目を閉じた。
(今日はずっと一緒に居させて下さい)
(うん。…ありがとう)
一緒ならそれで充分だって知った日。
それは大切な大切な日でした。
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