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□気に入らない
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「それじゃぁ隊長。失礼します。」
「待ってサクラ。もう暗いから送って行くよ。」
ヤマトはそう言ってサクラの前に出た。
サクラは、それじゃぁと言って後に続く。
アカデミーの教室から二人の影が伸びる。
サクラは、今日１日ヤマトの仕事を手伝った。忍務報告書の整理。
事務能力が高いサクラは、ヤマトにしてみれば優秀な助手だった。
サクラも、いつも隊長として世話になっているヤマトの頼みだったので、
快く手伝いを引き受けたのだった。
二人は、アカデミーを抜けて、夜道を歩いた。
「こんな時間まで悪かったね。でも助かったよ。」
「いいえ。ヤマト隊長のお役に立ててよかったです。」
サクラはヤマトの方を向いてニッコリと笑った。
その笑顔に、ヤマトの心は揺れに揺れていた。
（かわいいな・・・。）
ヤマトはサクラをチラリと見る。
よく整ったスレンダーな体形。
忍としてのセンス、頭の良さ。
そして何よりもこのかわいらしさ。
無意識に愛嬌を振りまくから、男を「狙っている」ような嫌らしさもない。
「隊長、どうしたんですか？黙っちゃって。」
「え？・・・ああ、うん。」
ヤマトはしどろもどろに答えた。
まさか「君のことを考えていた」なんて言える訳がない。
ヤマトは、自分の気持ちに気づいていた。
サクラのことが好きなのだ。
おそらく初めて会ったときから。
少女のような可憐な心と、大人の強い心を併せ持つサクラに恋をしているのだ、と。
「ねぇサクラ。」
「はい？」
サクラは桃色の髪の毛を夜風になびかせながらヤマトの方を見る。
「サクラは彼氏いるの？」
「・・・え？」
いきなりの質問に、サクラは戸惑った。
（なぜ、このタイミングで？？）
サクラはいろいろ考えながら、ヤマトの次の言葉を待つことにした。
「いや、どうなのかなと思って。」
ヤマトも、サクラの方を向いた。
その漆黒の目を見てサクラは悟る。
ヤマトが真剣にこの質問をしていることを。
「います。」
だから真剣に答えた。
自分には心に決めている人がいることを伝えた。
「・・・そうなんだ。」
言葉ではそう言ったものの、ヤマトの心の中には嫉妬心が生まれていた。
「います」と一言言ったとき、サクラはとても満ち足りているような表情をしたのだ。
無性に悔しい。
自分だってサクラが欲しいのだ。
自分が、サクラを幸せにしたい。自分の手で。
・・・奪ってしまおうか。
ヤマトの心の中で小さな誘惑が蠢いた。
「・・・サクラ。」
ヤマトはサクラの手を取る。
そして体を向き合わせるようにサクラの手を引いた。
「た、隊長・・・あの・・・。」
サクラは動揺した。
こんなことをしてはいけない。
その「彼氏」がもしこんなところを見たら・・・。
「隊長！危ないから離して。」
「え？」
次の瞬間、首の辺りに凄まじい殺気を感じて、ヤマトはサクラの手を離した。
ザシュッ！！
「隊長！！」
サクラの大声が夜空に溶けた。
一瞬目をつぶり、恐る恐る目を開けると、そこには木の人形が転がっていた。
人形の首にはクナイが無数に刺さっている。
「んー、間一髪逃げられたか。」
予想通りの声がした。
サクラはゆっくりと声の主の方を見る。
カカシだった。
「サークーラッ。こんな夜道を男と二人で歩くから襲われるんだよ？」
ニコッと笑うその笑顔に、激しい怒りを感じる。
これは強い嫉妬だ。サクラはたじろいだ。
「・・・彼氏って先輩のことだったんですか。」
暗闇からヤマトがむくりと起き上がった。
殺気を感じた瞬間、印を組み、木分身を出現させたのである。
「これはこれはヤマト。わざわざ俺のサクラを送ってくれてありがと。でも理性はしっかり保ってくれよ。」
カカシはヤマトの方を全く見ずにそう言い放った。
顔を見れば殺したくなるから。
しかしヤマトは今、サクラやナルトの班の隊長だ。殺す訳にはいかない。
「「先輩」の？」
ヤマトは悔しさを押し殺したような声で言った。
「そうだよ。よいしょっ。」
カカシはサクラを抱きかかえた。
「っ！先生！！」
サクラは脚をバタバタさせながら抵抗した。
しかしカカシに離す気がないと察すると、すぐに止めた。
「誰にも渡す気ないから。」
じゃ、と短く言うと、カカシは瞬身の術を切った。
「・・・。」
術の後に立ち込める煙を見ながら、ヤマトは唇を噛んだ。