紅き蝶 白き魂
□５話
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頭がクラクラする。
風邪でも引いたのだろうか？
それにしてはフラフラするだけだ。そんな事を思いつつ、視線を窓に向けた浅葱はぎょっと目を見開いた。
「あさ…っ」
帰ってきた後の事は漠然としか覚えていないが、随分長く寝ていたようだ。
早く学校に行かねば！と勢いよく身体を起こすが、突然襲ってきた眩暈に再び沈んでしまった。
（………身体が重い……頭もフラフラだし。まさか本当に風邪でもひいたのかしら？）
ありえるかもしれない。
毎晩遅くまで起きていたし、昨日は美朱を探して寒空を走り回っていた。
それに加え、最近気が重くなることばかりで、心身ともに疲れていた可能性があった。
「…大事なときなのに…」
そっと額に手を添えて見るが熱があるのかないのか自分では判断できない。
眩暈とだるさしかわからず、浅葱はふう…と深いため息を吐きだした。
その時、トントンと軽いノック音が響きゆっくりとドアが開き、日中いる筈のない兄が入ってきた。
「お！目が覚めたのか。
…具合はどうだ？昨日か帰ってから熱出したみたいで母さん心配してたぞ」
「……兄さん、なんでいるの？」
「今日は休講。おかげでお前の看病をまかされちまった。
……ほら、体温計。一回はかっとかねえとな。
そうそう母さんは仕事に行ってるからな。…母さん、お前のこと心配してたぞ」
つい、と差しだされた体温計を受け取り、もぞもぞと脇に挟む。
そうか…母にばれてしまったのか…。迷惑かけないようにしていた筈なのに。
その間に圭介は落ちていたタオルを拾い水で冷やし、再び浅葱の額に乗せた。
「…ねえ、兄さん」
「なんだ？」
「……美朱…見つかったの？」
「…あ、ああ。うん…まあ無事に帰ってきたぞ。
…受験ノイローゼ気味で変な事口走ってたけどな…」
「…兄さん？」
曖昧に笑う圭介を浅葱は不思議そうにじっと見つめる。
圭介は誤魔化すように笑っているだけだ。
まあ、見つかったのならよかったが、あんな「夢」を見た後だけに、少々不安もある。
それに夢と連動して襲ってきた「痛み」はホンモノだったことを思うと、一概に無事だったとは言えなかった筈だ。
しかし、それにしては兄の様子は変わらないように見えた。
ならば本当に美朱は無事帰ってきたのだろう。
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