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□朱と黒
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高橋からの連絡で、一同は胸を撫で下ろした。
大事には至らないそうだ。
須田や綾瀬は、メイド(高橋)の代わりに紅茶を淹れて、各々が聞きたいことを直也にぶつけた。
「知り合いなんだよね？」
「知り合いなんだよね？」
双子は、男との因果関係から聞き出した。
直也は短く「あぁ」と答えたっきり何も言わない。
次に福山が思ったことを直也に聞いた。
「族に入ってたんだな？」
「…昔の話だ」
間が空いたが、ちゃんと答えてくれる直也。
綾瀬は、直也の大体を知っているから聞かない。
須田も、聞いても意味がないと判断しているから聞かない。
駿介は完全に怯えてるので論外だ。
羽田野は、色々訪ねたいところだったが一番聞きたいことを直也に聞く。
「なんで総長なのに、チームを解散しなかったの？」
解散していれば、あの人は怪我をしなかった。
そう言いたいらしい。
直也は、触れてほしくないような表情をし、リビングから出ていった。
一人にしておけない、須田は直感的にそう思い、後についていった。
『直也』
「テメェも何か聞きてぇのか」
『別に。直也から話してくれないなら興味ない……でも、来た』
「たまにワケわからねぇよ、お前」
『僕の長所だね』
「短所の間違いだろ……ハァ」
最後にため息を吐いた直也。
心外だとばかりに頬を膨らませ、むくれる須田。
最終的に、おかしな雰囲気になったと気付いた直也は、嘲笑を浮かべた。
「……お前といると…」
『ん』
「…調子が狂うぜ……」
そうだな。
他人事のように須田は言い、直也を見つめた。
直也も、須田を見つめ返す。
互いが互いを見つめて、沈黙を部屋中に振り撒く様は、恋人同士のようだ。
『心配か？』
「当たり前だろ…元仲間なんだし…」
『直也は人一倍優しくて…強いから、心配』
「……強かねぇよ」
『…直也？』
「よぇぇから、あんなことに……とにかく、もう思い出させるような事すんな。過去とか、諸々。お前を嫌いにはなりたくねぇんだから」
告白めいたその言葉は、鈍感な須田には届かなかった。