携帯獣(捧げもの/頂きもの)−ブック
□波導使いと少年と
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「こんにちは」
広い草原で膝を抱えて座っている少年に声をかけた。振り向いた少年が帽子のつばを少し上げ、視線を合わせる。しかしその視線はすぐ、元の場所へと戻ってしまった。
「私はアーロン。君は？」
「……レッド」
「レッドくんか、よろしく」
隣に腰掛ける。許可は得なかったが、嫌がる様子はないので、たぶん大丈夫だろう。
「レッドくんはどうしてコチラ側に？」
「……知らない、気付いたらここにいた」
「そうか。でも、とても強い魂の持ち主みたいだね。この世界で、そのままの姿をたもてるのが、その証拠だ。もっとも見かけだけじゃなく、君の波導が教えてくれているけど」
レッドくんがコチラを向く。わけがわからない、そんな顔をしていた。
「失礼。私は波導使いでね」
「はどーつかい？」
いまままで淡々としていた口調が急に子供っぽくなった。いや、ぱっとみた感じ、年齢は十代前半だから、いままでのほうが落ち着きすぎていたといえるだろう。
「そう、波導使いだ。ただ使うだけじゃなく、相手のそれもわかるんだよ。もっとも、こちらの世界に来てからは、一定の距離に近づかないと感じられなくなってしまったんだが」
「……そう」
あ、また逆戻りだ。これが素なんだろうか。不思議な少年だ。
「そうだ、あれは何かな？」
宙に浮いているシャボン玉を指差す。私が尋ねたいのはシャボン玉そのものではなく、そこに映っている映像だ。この世界に浮いているシャボン玉は現を映し出す。私が尋ねたいのは、ピカチュウやコラッタが入っているボールのことだった。ここに来て長いが、いつの間にかあのようなものが出来ていた。尋ねようにも、まともに会話できる魂にお目にかかる機会もなく。
「……モンスターボール」
「モンスターボール？」
「ポケモンを捕獲するための……道具」
「そのポケモンってのは」
「……ピカチュウとかイーブイとかの……総称。ポケットモンスターの略称でもある。……持ち歩けるサイズに小さくなることができるから」
「なるほど。ありがとう」
レッドくんは小さく頷いた。沈黙が流れる。本当に不思議な少年だ。
「そういえば、君はどんなポケモンと一緒だったのかな？」
「ピカチュウ、エーフィ、カビゴン、フシギバナ、カメックス、リザードン」
「ふーん。私はルカリオなんだ」
「ルカリオ……？」
レッドくんが首をかしげる。いったいどうしたんだろう。
「知らない？ ルカリオ」
「知ってる……けど、そうじゃなくて…………ここで待ってて」
言葉にしにくかったのか、レッドくんはそう言って立ち上がった。よく分からないけど、待っていたほうがよさそうだ。
「わかった。待ってるよ」
小さく頷いた彼は、私が来た方角とは反対方向へ消えていった。先刻より深い静寂が訪れる。
本当に戻ってくるのだろうか。あまり人と関わるのが好きそうな感じではなかったし、邪魔だったのかもしれない。……まぁ、それならそれでしかたがない。戻ってこないと決まったわけではないし、信じて待つことにしよう。
そう結論付けて、空をあおいだ。
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