おお振り
□一万打記念小説
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「Trick or treat !」
朝練のため部室に向かって歩いてたら、陽気な声と共にポンと肩を叩かれた。振り向けば、緩く笑った水谷の顔。
「え、とり……？なに？」
「トリック オア トリート。お菓子くれないとイタズラしちゃうぞ！って言ったの。今日、ハロウィンだよ？」
あー、今日、10月31日かぁ。
ハロウィンって水谷の好きそうなイベントだよな。
「栄口、お菓子持ってる？」
緩んだ頬のまま、差し出された手のひら。
「……持ってない」
休み時間に食べようと思ってコンビニで買ったパンならあるけど。
やっぱりね、って言って肩を竦めた水谷に「はい、コレあげる」ってコンビニの袋を渡された。中に入ってるのはチョコレートのファミリーパック。
「？」
なんで水谷が俺にチョコをくれるんだ？「Trick or treat」って、言われたほうがお菓子をあげるんじゃないのか？
「それはイタズラ防止用。きっと栄口、お菓子なんて用意してないだろうから」
「うん？」
何せ、今日がハロウィンだってことすら忘れてた。
「栄口が誰かにイタズラされるなんて嫌だからね！俺が阻止しないと」
「はぁ……」
まぁ、くれるってものはありがたくもらうけどさ。
イタズラって、どんな妄想してんだ。
「で、栄口、お菓子持ってなかったから俺にイタズラさせてね？」
「……」
うきうきと楽しそうに「こっちこっち」って、物陰に引っ張って行かれる。
（何する気なんだよ）
「見て見て！」って水谷がカバンから取り出したのは……
「ジャーン！季節限定・冬のくちどけポッキー！」
「うわ、ホントだ。早いなー、もう冬バージョンか。かえって季節感ないよな」
秋季限定のお菓子だってまだ店頭に並んでるのに。
「ま、ね。でも、栄口こういうの好きでしょ？"くちどけのよいチョコレートをたっぷりコーティングし、ココアパウダーで贅沢に仕上げました"……って、美味しそうじゃない？」
「好き好き〜。うまそー」
パッケージを破る水谷の手をワクワクして見つめる。
水谷はポッキーの先端を指先で摘まむと、プレッツェルの方を俺の口許に向けて差し出した。
「あーん」
「……は？」
「ほら、あーん」
ふにゃんと笑った水谷に「イタズラだよ〜」と言われて、そのためにここまで引っ張って来られたことを思い出した。
仕方なく「あーん」と口を開ける。
……イタズラ、なんだろうか、これは。……よく分からないけど、恥ずかしい。
「食べちゃダメだよ。そのまま、くわえててね」
「？」
水谷の顔が近づいてきた、と思ったら、俺のくわえてるポッキーの先を食べ始めた。
「〜〜！」
ビクンと顔を引いたら、咎めるような視線を投げられて、それ以上動けなくなった。ふっと柔らかくなった水谷の栗色の瞳に見つめられて、カァーっと頬が熱くなる。
（イタズラってポッキーゲームのことかよ）
目と目を合わせたまま、ゆっくりと、でも確実に近づいてくる水谷の唇。触れそうな距離に堪えきれなくなって、ぎゅって目を閉じる。
くすっと笑う気配がして、「ん、美味しかった」と満足気な水谷の声に目を開ける。
後は栄口が食べていいよ、って俺に残されたのは、プレッツェルの部分だけ。
（チョコのとこだけ食ってくなよ……）
俺は口に残ったほんの少しのポッキーをもぐもぐと食べた。
……美味しくない。
「どうしたの？栄口」
指についたココアパウダーを舐めてる水谷から視線を逸らす。
「別に。ただ……チョコのないポッキーってポッキーじゃないよなって」
「ホントだ、それだとポッキーじゃなくて、プリッツだねぇ」って、呑気に答える水谷の頬をふにんと引っ張ってやる。
「俺も冬のくちどけポッキーが食べたかった、って言ってんの」
「ほへん」
謝ったって知らない。
摘まんだほっぺの肉から手を離すと、背中を向けた。
「さかえぐち〜、ごめんって。かわいいイタズラだったんだよ〜。」
どこが可愛いんだよ。
俺はすっごくドキドキしたのに。
「さかえぐち〜、怒らないでよ。こっち向いて。ポッキー分けてあげるから」
そういう問題じゃないって振り返ったら、ポッキーくわえた水谷がいて、俺は誘われるまま、冬のくちどけを味わうことにした。
さすがに恥ずかしいから、目を閉じて、ポリ…ポリ…とポッキーを食べていく。
プレッツェルのとこだけ残そうとしたら、水谷に後頭部を押さえられて、お互いの唇と舌を味あうことになった。
Happy Halloween !