創作
□あおぞら六重奏〜みんなで食べれば怖くない〜
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「あ！キョータ、ヨッシー！おっつかれ〜」
「ちょっと静弥！ご飯粒飛ぶから、お箸は置きなさいってば」
校舎から男子生徒２人が姿を現すと、気付いた静弥は大きく手を振った。
右側に座っていた恵子はその仕草を窘める。
「や。よかった、先に食べてたんだね」
常ににこにことした表情を保つ祥生が静弥に応える。祥生の隣を歩く京太郎も、小さく頷きを返した。
そんな２人を迎え、先に円形に坐していた４人は少しずつ場所を詰めてスペースをあける。恵子と静弥の間にできた空間に、祥生と京太郎が腰を下ろした。
「祥生ちゃんも京太郎ちゃんも、お疲れ様」
「おっつー！」
対面に座っている朋絵と勝太も、それぞれ２人に声をかける。
校舎の裏側の割に日当たりのいいこの場所は、隠れた昼食スポットだ。混み合う食堂や、時折ボールが飛んでくる中庭より、ずっと落ち着いて食事がとれる。
「な、な。２人は今日メシ何？メイン何？」
「俺のは煮物中心弁当」
「僕のは野菜炒め弁当だけど、勝太は？」
「俺？俺のは友情愛情弁当！」
「バカじゃないの！？」
胸を張る勝太の頭を恵子が小突いた。アーモンド型の目を吊り上げ、不機嫌な声で解説を入れる。
「こいつ、今日お弁当もお財布も忘れたんだって！」
「だから私達のお弁当を勝太ちゃんにおすそ分けしたの」
恵子の言葉を朋絵が笑顔で繋いだ。肩まで伸びた艶やかな黒髪に似合う、楚々とした微笑みだ。そんな朋絵に祥生も微笑み返す。
「なるほど。それなら確かに『友情愛情弁当』だね」
「あ、そっか。ボクらの友情と愛情が入り混じったカンパ弁当・・・なるほどだね勝っちゃん！」
「おう！なるほどだろ！」
項が見えるほど短い髪の静弥はうんうんと納得し、勝太が得意そうに鼻を鳴らした。
陽気な静弥と勝太、それを笑顔で眺める朋絵と祥生に、恵子は負けたような思いで溜息をついた。