創作
□あおぞら六重奏〜十人十色の青春だ〜
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「負けないからね！勝っちゃん！」
「望むところだぜ！静弥！」
時は５月中旬の昼休み、場所は日が当たる校舎裏。
水玉模様のピクニックシートの上にて、二人の男女が対峙する―――
「食事中は立たないっ！」
「はいっ！」
―――が、母親的女生徒の一喝により、二人の睨み合いはあっけなく終息した。
「どうしたの？三人とも」
「あっ朋ちん！」
「おっ朋絵。よっす！」
そんなやり取りをしている３人の元へ、一人の女子がやって来た。
朋絵と呼ばれたその女子の問いに、二人を叱り付けた女子、恵子が応える。
「体育祭に今から燃えているんだって」
アーモンド型の目を瞑り、恵子は小さく溜め息をついた。
「ちょっと気が早いと思…」
「何言ってるのさ、恵やん！」
「そうだぞ恵子！あともう一か月じゃねえか！」
「ふふ。燃えているね、二人とも」
再び立ち上がらんばかりに燃える二人を見て、朋絵は穏やかに微笑んだ。
それは艶やかな黒髪と相俟って、清楚な美少女といった印象を見る者に与える。
「そうだ、朋ちん！どうだった？」
朋絵が昼食に遅れてきた理由を思い出し、静弥は朋絵に向き直った。
「うん…また、だった」
そう呟いて、朋絵は少し寂しそうに笑う。
「ドンマイドンマイ、朋絵！お前はいい女だ！」
「…ずれたフォローだし、あんたに誉められても嬉しくないし」
「ひでえ！」
容赦ない恵子の言葉に、勝太は大袈裟に嘆いてみせる。
そんな勝太へ朋絵は的確なフォローを入れた。
「そんなことないよ、嬉しいよ。ありがとう、勝太ちゃん」
「優しいな〜朋絵は。ならろー！」
「『ならろー』？」
「『not at all』じゃないか？」
「あ、なるほど」
「おあ？」
自分の言葉を拾った会話が聞こえ、勝太は背後を振り返る。
視界には、こちらへやって来る二人の男子生徒が映った。
「おお。祥生〜京太郎〜」
「キョータ、ヨッシー、おつかれさま！」
昼食を携え現われた祥生と京太郎は歓待を受け、４人が座るシートに腰を下ろした。
昼休み開始から15分。幼馴染６人は、本日も昼食会への出席率100％であった。
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