短編③
□恋人か、友達か
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昼下がりの図書館。
堂上班は遅めの昼食をとり、一息ついたときだった。
台風のような彼女が執務室に入ってきたのは。
「笠原!堂上教官か私、どっちなの!?」
「…は?」
「だから、どっちなのよ!」
「いや、意味が分からないんだけど…」
「さっさと答えなさい!」
「手塚help!柴崎に日本語が通じないんだけど!」
「光は来んな!」
「え…」
あからさまに落ち込んだ様子を見せる手塚、それを全く無視して私に詰め寄る柴崎、案の定上戸に陥っている小牧教官。
ここで気がつく。
私を助けてくれる存在がいないことに。
「それで、結局私と堂上教官のどっちが好きなのよ」
「え、好きな方を聞いてたの!?」
「そうよ、それ以外になにがあるのよ」
そう言われて言葉に詰まるが、今回のことに関しては私は悪くないはずだ。
言い返そうとすると、先に柴崎が口を開いた。
「で、いい加減答えなさいよ」
「え…と、柴崎と篤さんは好きの意味が違うから答えられない」
「それじゃ面白くないじゃない」
「……」
私の回答に面白さを求めていたのか。
完全に沈黙した私に対して、また笑いはじめた小牧教官。
この状況をどう打開するか考え始めたその刹那、私の待ち望んでいた人の声が聞こえた。
「どうした?」
「篤さん!」
思わず飛びつこうとするが、その直前で周りに人がいることを思い出し、彼の元に駆け寄った。
しかし、涙目の私を見た篤さんはぎょっとして、それから頭を撫でた。
あぁ、私が我慢した意味がないよ篤さん…。
そう心の中で呟くと同時に、柴崎の舌打ちが聞こえた。
〔恋人か、友達か〕
(私の前でいちゃつくなんて)((…柴崎、今日はやけに荒れてるけどなんでだ?))((半分は篤さんのせいだと思う…))
御題元・Silence