短編③
□愛が足りない
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「柴崎ー！ちょっと聞いてよ！！」
昼休み、外に出ようとすると彼女が走ってきた。
また煩いのがきたな、と思いつつ返事をする。
「どうしたの？まーた堂上教官となんかあったの？」
「そう！なんでわかったの！？」
そりゃ堂上教官と何かある度に毎回私のもとに来るんだもの、わからない方がおかしいわ。
心の中でつっこみつつ曖昧に笑う。
とりあえず昼食を取る為に近くの喫茶店に入った。
「で、今回は何？」
「それがね！最近篤さんなかなか私に…その…キスしてくれないの！」
あー、そっち系か。
今日の晩は手塚でも誘ってお酒飲みに行こう。
じゃないとやってらんないわ。
「ふーん？」
「でね、“好き”とか“愛してる”とか言ってくれることも少なくなったし…」
聞いてる方が恥ずかしくなってくる。
けれど、言葉を発する度に落ち込んでいく郁を見て、ほっとけなかった。
その頭を撫でようと手を伸ばすが、髪に触れる一歩手前で止めた。
この子が望んでいるのは、私じゃない。
今、頭を撫でてほしいのは…
伸ばした手を鞄の中に入れ、笠原にばれないように携帯を出す。
話を聞きつつ机の下でメール作成画面を開く。
「篤さん、私のこと好きじゃなくなったのかな…」
「そんな訳ないでしょ」
「でも…」
送信完了。
その４文字を見てから携帯を閉じる。
「あのねえ笠原。私から言わせてもらえば、あんたらは今もバカップルに見えるわよ」
「えー…？」
「ま、そういうことは本人に言うべきじゃないの？」
「そ、そうだけど…」
鞄を持って立ち上がる。
「ごめん、ちょっとトイレ」
「あ、うん」
私の言葉を信じて疑わない彼女をよそに、気付かれないよう出口へ向かう。
そこで話題の彼とすれ違う。
「あと頼みます」
「すまんな、」
「いいえー、その代わり今度私の昼食おごってくださいね」
ふざけた調子で返すと、彼は相変わらず苦笑を浮かべていた。
+++
急に自分の前の席に男の人が座った。
顔をそむけていて、誰だかわからない。
…え！？そこ柴崎の席なんだけど！？
「郁、」
名前を呼ばれて気付く。
「篤さん…」
「言いたいことがあるなら言え。じゃないと俺にはわからん」
言いつつ頭を撫でるなんてずるい。
涙腺が緩む。
けれど、ここはお店だ。
泣いちゃダメ！
「篤さん、私のこと…好きですか？」
「…何だ急に」
「ほら！前までなら『ああ、好きだ』とか言ってくれたのに！」
「あぁ…そういうことか」
「やっぱり私のこと嫌いになったんですね！」
「落ち着け、郁。俺はお前のこと、その…好きだし、愛してる。最近は恥ずかしくて言わなかっただけだ。…悪いか」
「えー…」
「何だその目は」
「いや…何というか…」
「その分行動で示していたはずなんだがな…」
〔愛が足りない〕
(でも…まだ足りません！)(そうか、なら今夜覚えておけ。俺がどれだけ愛しているかわからせてやる)
御題元・Silence