ｲﾅｽﾞﾏｼﾞｬﾊﾟﾝ
□悪ﾉ帝国 〜第3章〜
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「なぁｶﾞｾﾞｯﾄ、この鏡は？」
「ん？
あぁ、綺麗だろ」
ｼﾙﾍﾞｽﾄ王国に戻る途中に立ち寄ったｽﾃｨｰﾙの武器屋に、なぜか置いてあった2枚の手鏡。
細かい装飾がされており、少し古いが綺麗な手鏡だ。
「あげよっか？」
「はぁ？」
「手鏡、あげよっか？
大した物じゃないし、お前はｳﾁのお得意様だし」
棚から手鏡を取り出すと、片方を可愛らしい包みでﾗｯﾋﾟﾝｸﾞしてくれた。
何のつもりだ、と尋ねると、ｶﾞｾﾞｯﾄはﾆﾔﾆﾔ笑いながら答えた。
「ｻｸﾗ王女様へのﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄ。
2枚も鏡いらないだろ。
てかお前、鏡見たりするの？」
「そういうの失礼って言うんじゃねぇの？」
ｹﾗｹﾗと笑うｶﾞｾﾞｯﾄに、溜め息を吐くｱｷﾗ。
手鏡は有り難く貰ったが、ｻｸﾗへのﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄにお古の鏡か…、と再び溜め息を漏らした。
――――――――――――――
――――――
ｼﾙﾍﾞｽﾄ国の王宮へ戻ったｱｷﾗは、ｻｸﾗの部屋の前で右往左往していた。
手鏡を渡していいのか悩んでいたのだ。
（ｻｸﾗへのﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄ…。
ｶﾞｾﾞｯﾄは知らなかったんだろうけど、ｻｸﾗは鏡が好きじゃないからな…。
まぁ、目の傷が消えてないんだ。
鏡、見たくないよな…）
2年前の事を思い出し、気分が底辺まで沈んだ。
可愛らしく包まれた手鏡を見て、諦めて戻ろうとした瞬間、ｻｸﾗの部屋の扉が開いた。
変な声を上げたｱｷﾗに驚いたｻｸﾗは短い悲鳴を上げた。
「わっ、ｻｸﾗ様！
す、すいません！」
「大丈夫、どうしたの？」
「あ、いや…」
「何それ？」
「これは…その…。
そんな高価な品ではありませんが…」
ｱｷﾗは包みをｻｸﾗの前に差し出した。
それを受け取ったｻｸﾗは、開けていい？、と聞いてきたので、ｱｷﾗは小さく頷いた。
丁寧に包みを開け、中にあった手鏡を取り出した。
「鏡…？」
「や、やっぱり鏡は駄目ですよね！
すいませんｻｸﾗ様」
手鏡を取り返そうとした時、ｻｸﾗはｱｷﾗの手を握った。
その表情は心から嬉しそうだった。
「ありがとうｱｷﾗ！
鏡、大切にするね！」
嬉しそうに鏡を見るｻｸﾗの笑顔に、ｱｷﾗの表情も綻んだ。
大臣達が買ってくるﾄﾞﾚｽみたいな美しさは無いし、ﾃﾙﾙﾄﾞから贈られる装飾品のような輝きは無い。
でもｻｸﾗは、どの贈り物よりも喜んでくれた。
（ｻｸﾗ…。
お前の周りに味方は少ない。
だがｵﾚは、何があろうとお前の味方だ。
ｵﾚがお前を守るから、お前はそうやって、笑っていてくれ）
この幼い祈りを、果たして神は聞き届けたのか。
この世界の残酷な神は…。
――――――――――――――
――――――
ｻｸﾗと別れた直後、ｱｷﾗは見慣れない2人組に遭遇した。
服装と持っている道具から、掃除役だとわかった。
「新人か」
「ま、そんなﾄｺ」
「口を慎め。
お前らみたいな地位の人間がそんな喋り方してると、即行首が無くなるぞ」
「余計なお世話だ」
生意気な掃除役に苛立ちを覚えながらも、王女直属召使という名誉ある地位の人間として、何とか冷静さを保つ。
しかしなぜ立入禁止の新人掃除役がここに入れたのか。
「名前、聞いといてやるよ」
「ｵﾚはﾊﾞｰﾝ」
「ｶﾞｾﾞﾙだ」
「ﾊﾞｰﾝ、ｶﾞｾﾞﾙ、配属は掃除役だろ？
新人はこのﾌﾛｱは担当出来ないはずだぜ？」
「あぁ、ｵﾚらの担当は厨房と馬小屋だ」
「ならさっさと持ち場に戻るんだな。
ｻﾎﾞってると身の安全は保障出来ねぇよ」
「王女に鏡なんか渡した奴がよく言う」
「…今すぐこの場から消え失せろ」
「へいへい」
蔑んだように嗤い、持ち場へ戻る2人。
苛立ちを抑えられなかったｱｷﾗは、この後ｺｳｶﾞに八つ当たりしまくった。