ｲﾅｽﾞﾏｼﾞｬﾊﾟﾝ
□悪ﾉ帝国 〜第4章〜
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ｺｳｶﾞの杞憂は現実のものとなってしまい、ｴﾚｸﾄﾙ国との戦争は日増しに激しさを増していった。
しかしｻｸﾗがこの事を知ったのは、城にいたはずのｺｳｶﾞの父親達が傷だらけで帰って来た時だった。
そこで軽傷の兵に詳しい事を尋ね、ようやく全てを理解した。
だが既に戦争は後戻り出来ない状況にまで来てしまっていた。
暗い部屋の中、静かに自分を責め続けるｻｸﾗ。
その姿が、ｱｷﾗとｺｳｶﾞを苦しめる。
「ｻｸﾗ、おやつの時間です。
本日のおやつは…」
「ごめんなさいｱｷﾗ。
今、食欲が無いの」
「しかし、今朝からほとんど食事に手をつけてないじゃないですか。
少しは食べないと、お体を壊します」
「ごめんなさい…」
ﾃｰﾌﾞﾙにｻｸﾗの好物であるﾌﾞﾘｵｯｼｭを置いて部屋を後にするｱｷﾗ。
ｺｳｶﾞに護衛を任せ、ｱｷﾗはｴﾚｸﾄﾙ国に向かった。
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ｼﾙﾍﾞｽﾄ国とｴﾚｸﾄﾙ国の国境の近くにある武器屋ｽﾃｨｰﾙ。
そこはまだ戦火が及んでおらず、以前と同じ風景が存在していた。
中に入れば、いらっしゃい、と聞き慣れた声。
「お、敵襲か？」
「冗談に聞こえない冗談は止してくれ」
「悪ぃ悪ぃ。
で、何？
ｼﾙﾍﾞｽﾄ国の召使が武器の発注なんかしに来たの？」
「…お前、違うってわかってるのに聞いてるだろ」
「あら、怒った？」
ｹﾀｹﾀと笑いながら暢気にお茶を出すｶﾞｾﾞｯﾄ。
ｱｷﾗは深い溜息を吐きながら、友人の無事を実感した。
どうやらｼﾙﾍﾞｽﾄの兵は、青い髪の女性を無差別に殺しているらしい。
ｶﾞｾﾞｯﾄは中性的な顔立ちをしており、よく女性と間違われる。
しかも髪の色は青。
逃げ回る人の中で、ｶﾞｾﾞｯﾄが狙われてもおかしくはない。
「お前、自分が殺られるとは思わねぇわけ？
戦乱の中じゃあ、髪の色だってわかりづらいんだ。
そんなに長く伸ばしてたら…」
「切ったって一緒だろ？
それにここまでは被害来ないだろ」
「お前…！」
まぁまぁ、とｶﾞｾﾞｯﾄが言うと、ｱｷﾗは再び深い溜息を吐いた。
ｶﾞｾﾞｯﾄがそう簡単にやられるような奴じゃないと、ｱｷﾗだってわかってるのだ。
だが、つい先日もｴﾚｸﾄﾙ国の精鋭である"雷の騎士団"にいた女性が2人殺されている。
いつ、どこでｶﾞｾﾞｯﾄが狙われても不思議じゃない。
そう思い、もう一度溜息をつくと、後ろでﾄﾞｱが開く音がした。
「おーいらっしゃい。
久しぶりだな」
「あぁ、久しぶりだ」
「そうだ、紹介するよ。
ｺｲﾂはｼﾙ…召使のｱｷﾗだ。
ｱｷﾗ、この人はﾕｰﾘ。
港の近くにある修道院の見習い修道士なんだ」
「ども…」
「よろしくな」
2人はｱｷﾗの服装でｼﾙﾍﾞｽﾄ国の者とﾊﾞﾚるのではと冷や冷やしたが、ﾕｰﾘがそれに気づく事は無かった。
しばらく話すと、ｱｷﾗもﾕｰﾘも完全に打ち解けていた。
楽しくてつい話し込んでしまい、気づけばｻｸﾗの夕食の準備をしなければいけない時間になっていた。
ﾕｰﾘも帰らなければならないようで、お喋りはお開きになった。
「じゃあなｶﾞｾﾞｯﾄ、ﾕｰﾘ。
また来る」
「またな2人共」
「おー、またな〜」
また、会う事が出来れば、だが。