ｲﾅｽﾞﾏｼﾞｬﾊﾟﾝ
□悪ﾉ帝国 〜第3章〜
1ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
晩餐が終わり、ﾃﾙﾙﾄﾞがｻｸﾗをﾃﾗｽへ誘い、甘い言葉を囁いていた。
しかしｻｸﾗは一言も返さない。
いや、正確には返せないのだ。
王宮内の人間以外と口を聞く事すら許されないから。
「君って意外と頑固だね。
声くらいいいじゃないか。
話くらいしておくれよ」
そう言いながら、ﾃﾙﾙﾄﾞはさりげなくﾍﾞｰﾙを捲ろうとした。
ｷﾞﾘｷﾞﾘでその手から逃れたｻｸﾗは、嫌々と小さく首を横に振る。
その様子を陰から見ていたｱｷﾗは、思わず身を乗り出した。
侵入者の見張り兼、2人の護衛を任された兵士の中にｺｳｶﾞがいると知ったｱｷﾗは、こっそりｺｳｶﾞの後を着いて来たのだ。
途中でｺｳｶﾞにﾊﾞﾚたものの、無理を言って同行させてもらっている。
「こらｱｷﾗ落ち着け！」
「落ち着いてられるか！」
「頼むから静かにｼﾞｯとしといてくれって見つかるから！」
何とかｱｷﾗを落ち着かせ、見張り(という名の覗き見)を再開。
周りが静かなせいか、2人の位置からもﾃﾙﾙﾄﾞの声は聞こえていた。
「そういえば、君についての面白い"噂"を聞いたよ。
君、民衆から｢悪ﾉ娘｣とか呼ばれてるんだってね。
ねぇこれ本当？」
好奇心が強いのか、こちらの内情が知りたいのか。
やたら突っ込んだ話をするﾃﾙﾙﾄﾞに、ｻｸﾗは思わず身構える。
「民衆から全てを奪い、自分は贅の限りを尽くす。
気に入らない者は即刻死刑。
これ、本当なら君は悪魔だよ？
正しく｢悪ﾉ娘｣ってわけだ」
ﾃﾙﾙﾄﾞの話は止まらない。
まるで、ｻｸﾗに今までの罪を再認識させているかのように。
「確かに絢爛豪華な王宮だ。
ｼﾙﾍﾞｽﾄ国の権威を象徴しているかのようにね。
でもそれだけ。
この城からは権力は感じられても、愛国心が感じられない。
誰もこの城を、この国を愛してない。
そんなんじゃ、国は治められないよ？」
ﾃﾙﾙﾄﾞの言葉の1つ1つがｻｸﾗの胸に突き刺さる。
ｻｸﾗは権力の全てを、周りの大人達に奪われてしまった。
それを奪い返せないまま、現在まで過ごしてしまった。
その罪の重さを思い出してしまったのか、ｻｸﾗはその場を走り去っていった。
ｱｷﾗ達が急いで追ったが、ｻｸﾗが部屋の鍵をかけてしまっていたため入れず、微かに聞こえる泣き声を聞く事しか出来なかった。