蝶よ華よ
□第十九章 楽しみの輪
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学校中が飾りで花やぎ、生徒たちの声で賑わう日。――そう、今日は文化祭。
日程は二日間あり、今日はその初日である。
登校した生徒たちは各クラスでホームルームを終えた後、ばらばらに移動を開始する。
「陸っ！プログラム見た？」
「見た見た。……ブラスバンドの演奏会、やっぱ昼からだったねぇ」
「う゛。去年は午前にやってたと思ったんだけど」
「私は違うって言ったのに。んー、この時間だと当番だから行けないね」
クラスの出し物の接客は当番制だ。陸は二日目に光晴と回る約束をしていたので初日にしたのだが……すべてを叶えるのは難しい。
「あっ、ほら！茶道部のお茶会、和菓子出るって！」
「誤魔化した。――でも、いいね！行こ！」
茶道部のお茶会やバルーンアートへ行き、次は模擬店巡りをしようという話になり――通りかかったのは保健室。
普段は麗二目当ての女子でごった返しているにもかかわらず、今日にいたっては静寂に包まれている。
「ねぇ……杏」
「ん？」
「保健室って何やってんだっけ」
ぺらりとプログラムをめくった杏が、若干の間をおいて返答した。
「……絵本の読み聞かせ」
「なるほどね。あ、ここ少し開いてる」
「ほんと？見たい！」
音を立てないよう、そーっと室内を覗き……顔を引き攣らせた二人はすぐさまそこから離れた。
「何？！いまのピンクな空間！？息詰まるよ」
「でもまぁ、さすが高槻先生。キマってたよね」
「もしかして杏、読み聞かせ行きたかった？チケットは……もうムリそうだけど」
時間はすでに十時をまわっている。“あの”麗人の読み聞かせといったら、朝一での混乱が想像に難（かた）くない。今が保健室内だけですんでいるのを見ると、他の女子たちは予約などを済ませているのだろう。
「チケットなんていらないよ、ファンじゃないし。私だって、あんな空間いられない」
「だよねぇ。じゃ、模擬店行こっか！一組のケーキ屋は絶対行かないとだし」
「五組の創作たい焼きは？面白そうだよ」
「創作？何入ってんの？」
「えっと、ピザとかもちチーズとかって書いてあるけど」
「へー。それ、お昼ごはんに良さそうだね。最後にそこ行ってから教室戻ろうよ」
「うん！」
目的地が決まるや否や、陸と杏は小走りでそこへ向かった。