妄想小説 短編
□大丈夫
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「あれ？蔵馬じゃねえか」
幽助の屋台に蔵馬が来るのは久し振りだ。
「久し振りだなあ、仕事忙しいのか？」
幽助は嬉しそうに聞いた。
何せ今日はまだ三人しか客が来なかったから暇だったのだ。
「まあね。ﾁｬｰｼｭｰﾒﾝ下さい」
「あいよっ」
久し振りに会う幽助に蔵馬はほっとする。
「変わりないですか？」
「かわんねえな」
ラーメンを作りながら幽助は笑った。
「おめえはどうなんだよ？」
幽助が聞いた時蔵馬の携帯がなった。
「悪い」
そう言って電話にでる。
「香さん、どうしました？」
電話の向こうで微かに女の声が聞こえた。
女か。
幽助はにやついて蔵馬を見る。
そんな幽助に気付いた蔵馬は少し離れた場所へ異動する。
「ええ、…明日ですか？…大丈夫です。ええ…。緊張するな…。じゃあ仕事終わったら連絡するよ。うん。じゃあ、また明日。おやすみなさい」
少し離れてしまったせいか、幽助には蔵馬の声しか聞こえなかった。
それでも冷やかすには充分だ。
戻ってきた蔵馬に幽助はラーメンを出しながら聞いた。
「これか？」
小指を立てながら幽助はにやつく。
蔵馬は割り箸を割りながら、「まあ、そんなとこです」と素っ気なく答えた。
幽助はそんな答えじゃ納得しない。
「どんな子だよ？」
蔵馬はタメ息をついた。
「質問攻めにするつもりですか？」
「あったりめーじゃねえか！蔵馬の女の話なんておもしれー話、滅多に聞けねえしよー！」
悪気のない幽助の言い方につい吹き出してしまう。
「相変わらずだな。
電話の相手は俺の婚約者だよ」
さらっと答えたせいか、幽助は反応が遅れる。
「…え？まじ？」
「まじ」
蔵馬は悪戯っぽく笑う。
「そして明日は彼女のご両親に挨拶をしに行くんだよ」
ﾁｬｰｼｭｰを食べながら、さっきの電話の内容を説明する。
「なんだよ！みずくせえなあ！まあ蔵馬らしいけどな。じゃあうまくいったら俺にも紹介しろよ」
そして、前祝いだと言ってﾁｬｰｼｭｰを二枚ﾗｰﾒﾝに乗せた。
そして言った。
「その彼女はお前のこと知ってんのか？」
帰り道、蔵馬は悩んでいた。
彼女、香さんのことは好きだが、本当にこのまま結婚していいのだろうか。
最初は取引先の娘ということもあり、打算的な気持ちだった。
純粋に誰かを好きになることもないだろうし、その気もなかった。
だからせめて親父の会社のためになる結婚をしようと思っていた。
しかし、香さんと過ごすにつれ、恋心のようなものが芽生えつつある。
彼女が笑えば心から嬉しく、彼女が泣けば柄にもなくうろたえた。
今では純粋に彼女を幸せにしたいと思っている。
しかし、そう思うほど、彼女と一緒になってはいけない気がする。
俺は妖怪だ。
いつか彼女を危険な目に合わせてしまうかと思うと、別れた方がいいのではないか。
幽助の言葉が重くのし掛かる。
「彼女は知っているのか」
知らせずに結婚することへの罪悪感。
彼女を騙している。
毎日別れを思い、彼女に会う度に別れたくないと思う。
そしてついにここまできてしまった。
悩めば悩むほど、彼女への気持ちが大きくなる。
いっそ彼女に振られれば、どんなにか楽だろう。
香の声が聞きたい。
蔵馬は携帯を取り出した。
もう寝てるかもしれない。そうは思っても、止められなかった。
コールが何度か鳴り、香が出た。
「秀一さん？どうしたの？」
寝てたであろう香を想像し、蔵馬は顔が緩む。
「ごめん、声が聞きたくなって」
素直に伝える。
電話の向こうでどんな顔をしてるのか、知りたい。
きっと驚いているだろう。
今までこんなことしたことないのだから。
「なんか、嬉しい…」
香の言葉に蔵馬が少し動揺する。
「初めてだよね？こういうの。嬉しいよ」
「…香さんは、俺との結婚どう思う？」
聞くつもりはなかった。
つい聞いてしまった。
暫しの沈黙があり、彼女は言った。
「嬉しいよ。秀一さん」
香は穏やかに言った。
その声だけで、香の優しい笑顔が浮かぶ。
蔵馬は、もうひとつ聞いて良いか尋ねる。
「もし俺に君に言えない秘密があっても…？」
なんて意地悪な質問なんだろう。
蔵馬は自分で聞いておきながら、そう思った。
「秘密があるの？」
香は聞き返すが、蔵馬は答えない。
「どうしても言えないことなら言わなくていいよ。
それくらいじゃ秀一さんのこと嫌いになったり、結婚に不安を感じたりしないわ。」
はっきりと香は答えた。
そして聞き返す。
「秀一さんは、結婚に不安があるのね？」
蔵馬は答えられない。
その沈黙で香は理解する。
「…じゃあ不安が無くなるまで待ってる。
私は秀一さんが居てくれれば、それでいいの。
いつか秘密を知ったとしても、変わらないわ。
ずっと秘密を抱えていても何も言わない。
だから…きっと大丈夫」
凛として、真っ直ぐに香は言った。
不思議だな。
彼女の言葉には不思議な力がある。
蔵馬は思った。
彼女なら大丈夫。
もし彼女に危険が迫るというなら俺が守ればいい。
そう。
命を懸けて、君を守ればいいんだ。
妖孤であると君が知っても、君は変わらないで居てくれる。
そう信じてみよう。
愛する人を信じて…。
「香、聞いてくれるかい？」
そして誘おう。
君はﾗｰﾒﾝは好きかな。
END