妄想小説 長編(完結)
□それぞれの修行
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『別々の任務！？』
ある夏の午後、ぼたんが幽助と私、別々の任務を持ってきた。
幽助は霊光波動拳の継承トーナメントに参加し、乱童の目的を阻止し倒すこと。
私は、盛霖という奴の護衛をすることになった。
そして次の日、それぞれの任務先へと向かった。
電車とバスを乗り継いで５時間。
ようやく目的の場所が見えた。
長い階段を抜けると、古い大きな山寺があった。
「でっけえー…」
寺のあまりの大きさと、長旅の疲れに、しばし入り口で呆然としてしまった。
すると、一人の男が声をかけてきた。
「そこの女、尚願寺に何か用か？」
「あ？あぁ、ここの盛霖っつー人に会いに来たんだけど」
男は不審者を見るような目を向けた。
まあ確かにこんな山寺に来るような女は怪しいわな。
「あー、来たか。おい、その子は客人じゃ、案内せい」
寺の高い塔から声が聞こえた。
見上げると、一人のじいさんがこっちを見下ろしている。
「…あのじーさんが盛霖って人？」
「なっ！師範をじーさん呼ばわりとは…っ！」
男は少し怒っているが、寺の中に案内してくれた。
寺の中も古くはあるが丁寧に管理されているのがわかる。
そして奥の部屋へと案内される。
「こちらが師範の部屋です。くれぐれも失礼のないようにお願いしますよ」
男に念を押される。
「はいはい」
そう言って扉を開けると20畳くらいの部屋の奥に、さっきのじーさんが座っていた。
「よう、来たな。まあ入れ入れ」
奥に招かれる。
じーさんの前にある座布団に座ると、じーさんが口を開いた。
「コエンマから話は聞いとる。…確かになかなかおもしろいおなごじゃ」
「コエンマにはあんたを護衛するようにって言われたけど…。なんか寺に何人も強い奴いるみたいじゃん。私いらなくない？」
寺に入ってから、ずっと私に警戒するようなピンとした霊気を感じていた。
「わしはもう長くない。そろそろ幻海のように力を継承しなければならない」
じーさんはそう言って茶をすすった。
「幻海って霊光波動拳の？」
「おぉ、知っておったか」
まあ、昨日聞いた名前だからね。
幽助はちゃんとやってっかな？
「ワシには30人の弟子がおってな。その中の一人に継承するつもりじゃった。
ワシは幻海のように、強ければ誰でもいいとは考えんからな。」
そしてじーさんが小さく言った。
「しかし、弟子の中にワシを殺して奥義を盗もうとしている奴がおる」
部屋の空気がはりつめた。
「…どいつかはわかってんのか？」
じーさんはゆっくりと頷いた。
「ワシの一番弟子じゃ。
おそらくもののけにそそのかされておる」
「妖怪ってことか？」
「ああ、そうだ。おそらく、乱童とかいう妖怪だ」
「乱童！？」
私の表情の変化にじーさんが反応する。
「まさか乱童を知っておるか。さすが霊界探偵じゃのう」
「あ、いや。
名前だけなんだけど…」
「弟子はワシを殺して奥義を得たあと、乱童に殺されるじゃろう。
乱童はあらゆる使い手を殺して奥義をものにしているやつじゃ。
どうそそのかされたかはわからんが、弟子自身にも邪な心があったのは確か」
じーさんが茶をすすった。
「でもさ、まだじーさんのが強いんだろ？弟子なんだからさっさと叩き出しゃいいんじゃないの？」
私も茶をすすりながら聞いた。
するとじーさんは小さく笑って言った。
「ワシはもうあいつらには勝てんわ。とっくに力はもうない。奥義を使いこなす力もな。
あるのは奥義そのもののみじゃ」
その顔はどこか寂しげに見えた。