妄想小説 番外編
□I am man
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幽助はいつものように学校をサボりパチンコを打っていた。
最近、幽助は毎日のように通っていた。
目当てはパチンコじゃない。
幽助はパチンコを打ちながらキョロキョロと辺りを見回した。
「こら！」
ふと後ろから声が聞こえた。
幽助は一瞬笑顔になるが、慌てて顔を作った。
「んだよ！」
内心嬉しいくせに、ふてくされたように振り向いた。
「ったく！中学生がパチンコなんかやるんじゃない」
ここの制服を着た香が腰に手をあてて怒っている。
幽助は香の怒った顔が好きだった。
「学校もさぼって！ちゃんと行かないと、あたしみたいになるよ？」
香はそう言って、幽助の頭をぐしゃぐしゃと撫でた。
「ガキ扱いしやがって！」
幽助は香の手から逃げた。
香が自分を子供扱いする、それが幽助は嫌いだった。
「ガキが何言ってんの！んっとに！」
香はそう言って、また仕事に戻っていった。
てめえに会いにきてんだよ。
幽助は心の中で呟いて、少し照れた。
誰かに聞かれたかもしれない。
あり得ない考えなのに、ついその誰かに誤魔化すように舌打ちをした。
先に存在に気がついたのは幽助だった。
二ヶ月前、久しぶりに来たパチンコにやけに浮いてる店員がいた。
それが香だった。
店員はおばちゃんかヤンキーのどれかだったが、香は一人、そのどれにも属さない雰囲気をまとっていた。
最初は香に会うために通っているわけではなかった。
だけど、香がいるときは負けてもどこか満足していたし、いないときは勝っても何かがものたりなかった。
自分が香に対する感情に気がついたのは、初めて香と話した時だった。
「やめてください」
幽助の後ろで香が小声で言った。
幽助が振り返ると、香が客に絡まれていた。
「いいじゃねえか。連絡先くらい教えろよ、な？」
そう言って、客は無理矢理香の腕をつかんで引き寄せた。
香が客の体に寄せられた姿を見て、幽助は言い様のない怒りを覚えた。
「てめえ、何やってんだ！！」
気づいた時には客の顔をぶん殴っていた。
殴った瞬間、香に好意があると、気づいた。
あの日以来、香は幽助が来ると必ず話しかけるようになった。
幽助がまだ14だと知ってからは、今日のように叱るようになった。
そして時々、幽助を子供扱いするようになっていた。
確かに22歳からすればガキかもしんねえ。
幽助はそう思いつつも、やっぱり納得いかないと、タバコの本数が増えていた。