長編
□しらじらと明けていく夜１６
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バーナビーの部屋のリビングにほんのりとチャーハンの焼けるいい匂いが漂ってくる。
「おーし！出来たぞ、待たせたな！」
得意気な声と共に、出来たてホカホカで湯気を立てているチャーハンを抱えた虎徹が上機嫌でやってきた。
「にしても、相変わらず殺風景な部屋だな。これ、一応テーブルに置いとくぞ」
「すいません」
二人分のチャーハンを置くと、虎徹は再びキッチンへと戻ろうとする。
「だけど、冷蔵庫の中身はちょっとはマシになったか。前はホントに何も無かったからな」
「ほとんど料理はしませんから」
「けどさ、チャーハンの材料は置いてんだな」
「え？」
「そんなに気に入ったんならレシピ教えてやろうか？」
そう言って、虎徹が悪戯っぽく笑う。
「か、からかわないで下さい！」
バーナビーは慌てて立ち上がると足早にキッチンへと向かった。
「冗談だって。怒んなよ、バニー」
「…飲み物はワインでいいですか？」
「チャーハンにはもったいないけど、お前んちのワイン美味いからなあ。ありがたく頂戴します」
「それと…」
ワインボトルとグラスを用意しながら、不意にバーナビーが虎徹に尋ねた。
「今日は僕の家に泊まります？」
「へっ？」
「もし、自宅に帰るというのなら僕はアルコールは控えますが」
「で？また俺を家まで送ってくれんの？」
「ええ、そのつもりです」
真面目に答えるバーナビーに思わず、虎徹は苦笑する。
「俺が飲もうって誘ったんだぞ。変な気は使うな。あ、それとも泊まるのは迷惑だったか…」
「いえ、そういうわけじゃ、」
少し考え込んだ虎徹が静かに口を開いた。
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