NOVELS
□にゃんにゃんぴょんっ！
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※兎虎できてます
｢おおっと！タイガー＆バーナビー！今日も息の合ったコンビネーションで、華麗に犯人を逮捕だぁ！｣
｢……ふぅ｣
HEROTVの生放送終了後。いつも通り銀行強盗を捕まえた虎徹とバーナビーは、ヒーロースーツを斎藤さんに返すため、トランスポーターに向かっていた。
｢あー、疲れた疲れた｣
｢アニエスさんの話では今日の犯人、何かのNEXTだって聞いてましたけど……一体何だったんでしょうね？｣
｢あー……さあな。そんなことより、さっきっから頭痛くってさぁ｣
虎徹はバーナビーと並んで歩きながら、ふと後頭部を押さえる。それを聞いて、バーナビーは隣の虎徹の顔を見遣った。
｢あ、それ僕もです。全然、大したことはないんですけど｣
｢あ、ホント？そう俺も、そこまで痛いって感じじゃないんだけど、なーんかこう……｣
｢頭の後ろの辺りを、押しつけられてる感じ、ですか？｣
バーナビーも虎徹と同じ所を触りながら、自分の症状を訴える。感じていた事をずばり言い当てたので、虎徹はバーナビーに人差し指を立てて同意した。
｢そう！そんなん！｣
｢２人同時に同じ部分を……もしかして、さっきの犯人の能力、ですかね？｣
｢まじで？頭の痛くなるNEXTとか？｣
｢はは、何ですかそれ｣
しかし、そこまで深刻な痛みでは無かったため、２人ともそれについて深く考えようとはしなかった。
トランスポーターに到着すると、所定の場所に置くため、２人はヒーロースーツの頭部に手をかけた。
｢ん、しょっと………あれ？メット取ったら｣
｢痛みが……消えた？｣
マスクを取ると、ふうっと息をつく。すると途端に頭の痛みが引いたので、お互い顔を見合わせた。
｢一体、何だったんだろうな？｣
｢さぁ……もしかして、スーツがきつくなってるんで
！？わっ、あああああっ！！！？｣
｢な、何だよ急に……ってう、わああっ！！？ど、どうしたんだよおまえっ！｣
隣を見ると、相棒があられもない姿になっていた。悲鳴を上げるのも無理はない。なぜなら、人間の頭には無いものが、お互いピョコンと生えていたのだから。
２人は合わせたように、お互いを指差し、声を揃えて叫んだ。
｢何なんですか！｣
｢その、｣
｢｢耳っ！！！？？｣｣
***
｢……今、アニエスさんに確認しました。やはり、今日捕まえた男の能力のようです｣
｢やっぱりか……つか、何なんだよコレ……｣
30分後。アンダースーツから私服に着替えるため、２人は会社のロッカールームにいた。こっそり帰って来たとはいえ、会社に戻るまでに誰とも会わなかったのは、彼らにとってほとんど奇跡だった。
｢俺には虎の、バニーにはウサギの白い耳と尻尾って……意味わかんねぇし｣
そう、２人の頭には、明らかに人間のものではない耳がピョコン、と生えていた。
先程の頭痛の原因は、どうやらその生えてきた耳が、ヒーローマスクに押し込められていたためらしい。そしておまけにお互いの尻には、黄色くて長い虎柄と、白くて丸いふわふわの尻尾が、それぞれ当然のように生えていた。
｢人間を動物に変えてしまうNEXT……でも、それにしてはあまりに不完全な……｣
｢あーもう！そんな事よりどうすりゃいいんだよ！？｣
｢……セオリーからいくと、１日経てば元に戻るはずです｣
｢何のセオリーだよ｣
｢主に二次創作です｣
｢はぁ？んだそれ……｣
訳のわからない事を言うバーナビーに、虎徹はため息をつく。
ふと冷静になって、ウサ耳姿のバーナビーを見ると、虎徹はぶっ！と吹き出した。
｢な、なんですか｣
｢つかバニーちゃん、ウサ耳って……ぷぷっ、かっわいー！｣
｢……かわいいとか言わないでください。元はと言えば、あなたがバニーなどと呼び始めたのが原因でしょう｣
｢なっ、俺のせいかよ！｣
｢大体貴方だって、その猫耳、とてもお似合いですよ｣
｢猫耳じゃねぇ！俺のは虎耳だっ！｣
虎徹はむっとした表情で、バーナビーをきっ、と睨みつける。そこで初めて、バーナビーは半獣状態の虎徹を直視した。