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出逢いと別れを何度も繰り返して、またあの季節がやってきた。
まるで春の訪れを祝うかの様に…
桜の花びらが空を舞う、この季節が…
そして花びらが舞う中…
私達はまた出逢うことが出来た――…
「同窓会のお知らせ？」
それは今から遡ること２か月前のこと…
千鶴の元には中学の同窓会を知らせる葉書が届いたのだった。
「……中学かぁ…」
中学を卒業してもう10年の月日が経つ。
同級生は皆、それぞれの歩むべき道を歩んでいる。
同窓会は２カ月後…
場所は懐かしい中学の体育館を借りて行うらしい。
久しぶりに会いたい友達は沢山いる。
そう思った千鶴は、出席に丸をして葉書を返信した。
本当に会いたい人には、会えないだろうが…
そして、あっという間に２カ月が過ぎ…
千鶴は集合時間よりも少し早く学校に到着していた。
同窓会が始まる前に、行きたい場所があったからだった。
それは平助と初めて出逢った場所――…
千鶴がその場所へと到着すると、其処には先客が居る様で…人影が見えた。
最初は遠くて、誰だか分らなかったその人影は、近づくにつれてはっきりとしてきた。
「……平助…くん？」
「…よっ！……久しぶりだな。」
その人影とは、10年前に別れた藤堂平助本人であった。
別れた時よりも身長は伸び、大人っぽくなっている平助が其処に居たのだ。
「…どうして、此処に？」
「俺、実は４年前にさ…
日本に帰ってきてたんだよ。」
千鶴と平助はお互い別れてから、連絡を一度も取り合っていなかった。
お互いに未練を残さない為にも、連絡は取り合わないと決めたからだ。
「本当は、日本に戻ってからすぐに…
千鶴に会いに行こうって思ったんだ。」
「……っ！」
「でも…千鶴に新しい恋人が出来てたら…
俺が会いに行ったら迷惑だなって…
だから、結局一度も行けなかった。」
自分から別れようって言ったくせに…
結局、未練たらたらだった。
「今日も本当は来るの止めようかと思ったんだけどさ…
どうしても千鶴に会いたかった。
俺…来月からまた海外に引っ越すんだ。」
「……っえ！？」
「今度は親父じゃなくて…
俺の仕事の都合なんだけどな。」
折角また出逢えたのに…
また平助くんに会えなくなるの？
「千鶴が元気そうで良かった。」
平助は笑顔でそう言うと、集合場所である体育館へと足を運ぼうとしている。
このまま平助くんを行かせてしまっても…
私は後悔しないのだろうか？
なにも未練があったのは平助くんだけじゃない。
平助くんと別れて、何度か男の人とお付き合いをしたけど、どの人とも長続きしなかった。
その原因は、自分が一番分かっている。
「……平助くん！！」
「…千鶴？」
千鶴に呼び止められた平助は、足を止め千鶴の方へ振り返った。
もう、昔の様に子供じゃない。
何も出来なかった、あの頃とは違う。
「一緒に連れてって！！」
だから、今度は…
別れるという決断をするのではなくて…
「平助くんの事が、好きなの…」
「……千鶴。」
「ずっと、ずっと…後悔してた。
平助くんと別れてしまったことを…」
貴方と一緒に生きる道を選びたい。
「俺と一緒に…来てくれるか？」
「…うん。」
「お前のこと、もう離してやれねーけど…
それでも良いか？」
「うん。……もう、離さないで…」
25歳の春、桜の花びらか空を舞う中
愛しい人の温もりを感じることが出来た。
end ※2012/03/31～2012/04/30掲載