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平助くんの家は、私の家とは違いこの辺りでは有名な呉服屋だ。
そんな彼と私が幼馴染だとは、誰も信じてくれない程に……
藤堂の跡取りが、毎夜遊郭に通っている。
仕事もしないで、女の所に通っている。
そんな噂が街中に流れ始めたのは、平助くんが此処に通うようになってからすぐのことだった。
平助くんが、約束を守ろうとする度に…
彼と彼の家の名前が汚れていく。
「……どうした？
浮かない顔をしているが。」
「…っ！！申し訳ございません。」
千鶴は急ぎ空になっていたお猪口にお酒を注いだ。
あれから千鶴の生活は変わっていない。
毎夜、男に夢を魅させ、体を売る。
これが当たり前の生活なのだ。
今までの事が都合の良い夢だっただけ…
これで、良かった。
彼には彼の相応しい場所がある。
そして、私には私の相応しい場所がある。
『千鶴！やっと、見つけた。』
『…っ！！…うそ…
平助くんが、どうして…』
『約束しただろ？
お前を迎えに行くって。』
突如現れた幼馴染に、驚きを隠せず…
千鶴は戸惑うばかりだった。
『…って言ってまだ、足りねーんだ。』
千鶴を身請けする為のお金が…
彼は申し訳なさそうに、そう告げた。
『だけど、待ってろよ！
俺が、絶対にお前を身請けするから。』
平助くんはいつもそう言って
こんな私に笑顔を向けてくれた。
だけど…
何度も何度も元気をくれたその笑顔が
私に振り向くことは、もう無い。
平助くんが来なくなってから…
街に流れていた噂は、流れなくなった。
しかし…
それとは別の噂が、この街には新しく流れ始めた。
藤堂の跡取りが婚姻を結んだ――…
to be continued...