男と狂気、猟奇と息子
□第１話 再会
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俺が妻の由利子と離婚して、今日でちょうど七年になる。
俺はサラリーマン、由利子は医者。仕事が原因ですれ違いも多くなって、七年前の今日。ついに俺と由利子は離婚した。離婚を切り出したのは、由利子からだった。
離婚した当時、俺と由利子の間には一人息子の弘樹がいた。弘樹をどちらが育てるかに関しては随分揉めたが、最終的に由利子が弘樹を引き取ることになった。
俺は独り身になり、気楽な独身生活を続けていた。だが……今日。離婚してちょうど七年目の、今日。
平穏且つ平凡だった俺の日常は、突然狂わされることになった。
今日の夕方、午後五時すぎだろうか。珍しく勤務時間通り家路につけた俺は、人の行き交うオフィス街を歩いていた。
そんな時だった。実に数年ぶりに、由利子からメールが届いたのは。
そのメールの内容は至って単純。
明日の夜から、弘樹をしばらく預かって欲しい。
たったそれだけの、短いメールだった。
どうしてそんな事を言い出したのか、俺には分からなかった。取りあえず俺は、どうして預からなければいけないのかを尋ねた。
するとしばらくして、数年ぶりに由利子から俺の携帯に電話がかかってきた。
「はい、もしもし」
「あ、あな……いえ、修二さん。お久しぶりですね」
よそよそしい口調で由利子が話し始めた。
「で、どういう事なんだ？ 弘樹を預かって欲しいなんて」
「……仕事の都合で、しばらく家を離れる事になったんです」
由利子の言葉を聞いて、俺は疑問を抱く。
確か俺の記憶と計算が正しければ、弘樹は今年で十七歳になる筈だ。わざわざ俺が預かるほど手のかかる年齢ではないと思うが……。
「……でも何でわざわざ俺が弘樹を？ 確か今年で弘樹、十七だろ。あいつは男だし、家にいさせたままでもいいんじゃないか？」
……まぁ、俺としては７年ぶりに息子と対面出来るわけだから――俺は由利子と離婚して以後、一度も由利子や弘樹には会っていない――、どうせ独り身だし、弘樹を預かること自体に抵抗はなかったのだが。
電話越しに聞こえていた由利子の声は聞こえない。どうやら無言になったようだ。
「……どうしても、弘樹を引き取ってくれないの……？」
やがて由利子は、震えた声で俺に尋ねてきた。どうしてこんなに由利子の声は震えているんだろうか。
ただ、由利子の声音は絶対に弘樹を預かれ、と訴えかけているように感じた。
よっぽどの事情があるのだろう。由利子を気の毒に思った俺は、彼女の頼みを引き受けることにした。
「……いや、分かった。弘樹を預かるよ」
由利子に告げると、由利子は安堵に満ちたようなため息を漏らした。
「……良かった。じゃあ弘樹にその事を伝えておくわね。明日の夜頃、あなたの通う会社の最寄り駅に向かうよう弘樹に言っておくわ」
「あぁ、頼む」
そして俺は、由利子との通話を終えた。七年ぶりに息子と出会える。そう思うと、自然に俺の心は浮き足立っていた。
最後に電話を終えた時、由利子のよそよそしい口調が消えていたことに気づいたのは、家についた頃だった。