白銀に輝く空

□其の五
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入隊して数日、稽古で叩きのめされたり。。。叩きのめされたりする以外は、実に平穏な日々だった・・・


が・・・しかし、その平穏は、この時代の波乱を駆け抜けてきた連中の所属する組織だ。

長続きするはずもなかった。


入隊してから何度目かの見回り。
その日も青波は真太とともにいた。


「青波〜だんご屋ぁ〜」

「うるさい。俺怒られる嫌。」

「大丈夫だって。ちょこっと食べてくだけっ」

「・・・・。」


「おっし!行こう!!」

「って、おい!ちょっと待て!!」


思いっきり渋い顔をして睨んだ青波の腕をぐいぐいと引っ張って、真太はだんご屋向かった。


「おじちゃん!だんご二つ!」

「はいよ。」


かわいらしい女の子が出てきて、お茶をおいてくれる。

「ありがとうございます。」


不本意ながらもやって来ただんご屋・・・・。
咄嗟に礼をした青波の顔をその女の子はまじまじを見ると、ぺこっと頭を下げてそそくさと奥へいってしまった。

「ん?俺、なんかした?」

「いや・・・お前、罪なやつだなー」

「はぁ??」

「いや、こっちの話。」





訳の分からないことをブツクサと呟く真太を見ながら、青波は出されただんごにかぶりついた。


「うまいだろ??」

にっこり笑顔で真太は自分もだんごを頬張る。

「あぁ、うまい。」

「ありがとな。」

「は??」

「ここ、俺んち。」

「はい!?」

「俺んち、だんご屋なんだ♪」


(え・・・じゃ、あれは・・・。)


さっきのオヤジと女の子は・・・


「おじちゃんはおじちゃん。俺の父さんじゃないよ。女の子も、俺の従姉妹。んあんていうか・・・俺のうちって言っても、俺が居候してるだけ。俺の本当のうちは無くなったから。」


「え・・・?」


「俺はもともとちゃんとした武士の家系。おじちゃんもそうだけど、ここの女将さんに惚れちゃってさ、家でて、だんご屋になったの。んで、俺のオヤジも結婚して、俺が生まれて、家が無くなって、、、」


「まて。なんだよ、無くなってって?」


と・・・急に真太が下を向いた。
そして声を低くして、ぽそっと呟いた。

「・・・うち・・・攘夷派なんだよ。」


「は!?」


「だから、俺のオヤジ、新撰組と対決して、負けたんだ。」

「・・・」


「だから、俺・・・」


「わかった。そういうこと、こういうとこで言うな。ばれたらやばい。」


真太が何を言おうとしたのかはだいたい予想がついた。

おそらく、花門の名前も知っているのだろう。


(だからあのとき・・・)


入隊した日の小部屋での二人の会話・・・。
あれの意味が分かった青波だった。
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