生きる５題＋
□安心する
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「・・・・・・」
「そんなこと、できませんってば」
栗田と十文字が辺りをつけてきたのは、校舎の裏手だった。
今は部室や倉庫などがいくつか並んでいるが、人気はない。
セナの声は先程よりよく聞こえる。
「・・・・・・」
「そんな、止めてください！」
今度はさらに大きく、はっきりと聞こえた。
ボソボソと喋る声はよく聞き取れないが、大きな声で拒絶している声はセナのものだ。
一番奥の体育用具が置かれている倉庫だ。
２人はその部屋の前に近づくと、中からバタバタと何かが倒れる大きな音がした。
「おい、何やってる！」
十文字が中に向かってそう怒鳴ると、扉に手をかけて開けようとする。
だが中から鍵がかかっているようで、扉にガタガタと揺れるものの開かない。
「うるせぇ！喋ってるだけだ。邪魔すんな、どっか行け！」
セナでない方の声がこちらに向かって怒鳴った。
十文字がさらに扉をゆすったが、やはり開かない。
「だからアメフト部に入ってやるから、ヒル魔に伝えろって言ってんだろ？」
「俺らもクリスマスボウル行きたいんだけど、入部テストで落とされちゃったんだ。」
「アイシールド２１が頼んでくれたら、ヒル魔も断んないだろ？」
「主務でもあるんだしねぇ、セナくんは」
どうやらセナの他に中にいるのは２人のようだ。
入部テストで落とされたものの、最近脚光を浴びているアメフト部に入りたいらしい。
だから部員の中では一番気が弱そうなセナを捕まえて、詰め寄ってるということなのだろう。
「もしもし、ヒル魔？」
栗田は携帯電話を取り出して、部室にいるであろうヒル魔を呼びだした。
そして事情を説明して、すぐ来てくれるようにと頼む。
ヒル魔ならば、この扉を開ける一番いい方法を思いついてくれるはずだ
「そうやって、なんでもヒル魔任せだよな」
十文字の冷やかな呟きが、ポツリと落ちた。
それが栗田に発せられたものなのか、十文字自身へのものなのか。
だが栗田の心には、小さな棘のように突き刺さった。
セナを助けるには、ヒル魔の手を借りるのが一番確実な手段だ。
わかっているのに、ヒル魔の手を借りたくないという気持ちもあるのだ。
このもどかしい気持ちは、いったい何だろう。