消滅３題
□だから私が消える
3ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
「パパの分もあるから。ごゆっくり！」
横澤は意味あり気に手を振る日和を見て、悟った。
日和は桐嶋と自分の関係を理解し、受け入れたのだ。
眠っている間、横澤は夢を見ていた。
熱に浮かされていたせいか、はっきりとは覚えていない。
だが登場人物については鮮明に記憶している。
仏壇の写真でしか知らない、日和と面差しのよく似た女性。
桐嶋の妻、桜だった。
「・・・だから、私が消える。」
彼女は夢の中でそう告げていた。
だが肝心な「・・・」の部分が、不鮮明だ。
横澤が桐嶋を盗ったから。
それ以外に当てはまる言葉を思いつかない。
だが地球が滅亡するという事実の前では、それすらもう関係ないことだ。
桜だけでなく、桐嶋も横澤も日和も、みんな消えてしまうのだから。
「ひよに俺たちのことを話したのか？」
「特に話してない。でも察したみたいだ。」
日和特製の雑炊をありがたく平らげた後、横澤と桐嶋は茶をすすっていた。
大きな土鍋は綺麗に空になっている。
「喜んでくれるのか」
横澤は空の湯呑を盆に戻しながら、俯く。
日和が、そして桜が祝福してくれるのか。
まったく自信がない。
「喜んでいるかどうかなんてわからない。だけど受け入れてもらうしかない。」
「あんた、そんな押しつけがましいことを」
「そうだろう？俺たちが一緒に最期の時を迎えるのは、決定事項なんだから。」
なるほど。それが答えか。
その言葉はまるで天啓のように、横澤の心に落ちた。
先程から考えていた夢に、ようやく納得のいく説明を見つかった。
桐嶋と横澤はずっと一緒にいる。だから私は消える、だ。
横澤の心の中心から高野が消えたように、桐嶋からも桜が消える。
決して忘れるわけではなく、思い出の中に埋めるのだ。
願わくば「安心して消える」であって欲しい。
「お前はもう少し寝ておけ。」
桐嶋がそう言い置いて、空いた食器の片づけを始めた。
ドアを開けて、土鍋や茶碗をキッチンへと運んでいく。
開いたドアの隙間から、ソラ太がガツガツと食事をしているのが見えた。
やはりいつものお気に入りのキャットフードがいいらしい。
どうやら死にそうな目に合ったのは、無駄ではなかったようだ。
残された時間はあとわずか。
だが思いのほか、穏やかに過ごせそうだ。
横澤はベットに身体を沈めると、静かに目を閉じた。
【END】お付き合いいただき、ありがとうございました。