「世界一初恋」×「黒子のバスケ」
□第２０話「頑張りますから！」
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
「黒子君と話をしました。」
律はスマホ画面の中の高野に、そう告げた。
高野は律の表情から、うまくいったことを悟ってくれたようだ。
「俺、本当は黒子君の友だちでいる資格、ないんだ。」
「それは爆弾事件のことですか？」
律の突然の告白に、黒子はそう答えた。
黒子はあの事件を知っていた。
そのことに驚いた律は、二の句も告げられず黙り込んでしまった。
確かに一時、マスコミを騒がせた事件ではあった。
律は当時、親が勝手に決めた婚約者がいた。
高野と恋をしていた律は、それを拒んだ。
だがそれは許されず、律の親は圧力をかけた。
高野を出版業界にいられなくする、場合によっては身の安全も保障しない。
金や権力にものを言わせて、そんなことをするような家だったのだ。
高野の安全を考えれば、律は従わざるを得なかった。
そして律の婚約披露パーティで、その爆弾事件は起きたのだ。
容疑者として、パーティの出席者の何人か名前が挙がった。
律も高野も、その１人だ。
そして最有力容疑者は、律の婚約者の父親だった。
爆破事件の現場は彼の持ち物であり、多額の保険金が入る。
大企業のトップの容疑に、当時のマスコミは面白おかしく書き立てた。
事件は証拠不十分な上、被害自体は大きくなかったので、捜査は打ち切られている。
「すみません。赤司君がいろいろ調べてて、それで聞いちゃったんです。」
黒子はそう白状した。
そして「あくまでマスコミに報道された程度の情報しか知りません」と付け加えた。
律は小さく息を吸い込むと、意を決して語り始めた。
「あの事件、犯人は俺なんだ。爆弾を用意したのは高野さんだけど、爆発させたのは俺」
「・・・そうですか」
「驚かないの？」
「驚いてますよ」
律は黒子のリアクションに戸惑った。
誘拐事件の犯人を隠匿した火神の父親を許さなかった黒子なのだ。
どんな犯罪でも許さないというポリシーなのかと思った。
そして律の告白を聞いたら、もう友人でいてくれないだろうとも思っていたのだ。
だが黒子は表情も口調も変わらず、リアクションは読めない。
「実はちょっと予想もしてたんですよ。何か事件に関わってるのかなって。」
「え？」
「初めて会った頃、律さんの怯え方は尋常じゃなかったので」
「・・・そう、かな」
「はい。1人で外出ができないって、よっぽどのことだと思って。」
つまりお見通しというわけか。
さすが人気作家、観察眼は並大抵ではない。
感心する律に、黒子は静かに語りかけた。
「律さんは後悔してますか。もう１度同じ状況になったら、どうしますか？」
「後悔してないと言ったら嘘になる。だけど同じ状況になったら、同じことをすると思う。」
律は迷わずそう答えた。
あの茶番のような婚約パーティで高野の顔を見た時、決めたのだ。
誰を不幸にしても、たとえ地獄に落ちても、一緒に生きていきたい。
だから迷わず爆弾の起爆スイッチを押したのだ。
「だったらそれは正しい決断だったんですよ。」
黒子はそう告げて、微笑した。
律は単に犯罪者を憎んでいるわけではなく、彼なりの尺度があるらしい。
そして律は許してもらえたのだ。
「律さんも決着をつけるために来たんでしょう？」
「そうだよ。」
「ボクもです。アメリカに帰る時、２人とも笑っていたいですね。」
黒子の言葉に、律は涙ぐみながら「うん」と頷いたのだった。
そしてその夜、律は高野にこの話をテレビ電話で伝えたのだ。
「俺、頑張りますから！」
律がそう叫ぶと、スマホの中の高野は「あまり無理するなよ」と苦笑する。
だけど律は「いいえ、無理します！」と答えた。
高野という恋人がいて、黒子という友人がいる。
今ならばどんなことだって、できる気がした。