「世界一初恋」×「黒子のバスケ」
□第７話「どうですか？」
2ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
「え？うっそぉ！？」
律は思わず手を止めて、スマホの画面を食い入るように見た。
懐かしいその名前に、心が暖かくなるような気がした。
律と黒子の翻訳本の話が、静かにスタートした。
だがコミカライズの話は、もう少し前に始動している。
律はそのきっかけに少々関わることになったが、今は何もしていない。
アドレスを交換した桐嶋や横澤から、ときどきメールで報告を聞くくらいだ。
律はパソコンの前で、悪戦苦闘していた。
黒子には中学レベルの簡単な英語で、全文訳すと豪語した。
だがこれが意外と難しい。
しかも最初に訳す黒子のデビュー作は、高校のバスケ部員の恋の話だ。
欧米人に日本の運動部の雰囲気なんて、わからないだろう。
簡潔な英語で、違う文化を違和感なく表現するのは、思った以上に難しい。
ガリガリと髪を掻き毟っていたところで、スマートフォンが鳴った。
メールの着信。差出人は桐嶋禅だ。
またコミカライズ版の方は、進んだらしい。
黒子はため息をつくと、スマホの画面に指を滑らせた。
桐嶋と横澤は、律に感謝してくれているらしい。
頑として断られ続けていた「まこと・りん」作品のコミカライズ。
たまたま律が黒子と知り合いだったことで、彼らを引き合わせることができた。
だが当の律は追われているかもしれない身の上なので、関わったことは秘密にしてもらっている。
丸川書店では、桐嶋と横澤の快挙という扱いになっているそうだ。
だから桐嶋も横澤も、罪悪感で落ち着かないのだという。
俺にしてみれば、逆にありがたいんだけどな。
律は彼らのメールを見るたびにそう思っていた。
黒子の本のコミカライズを見られるのは、単純に嬉しい。
それに桐嶋と横澤、黒子の打ち合わせを兼ねた食事会に、同席した。
ずっと追手の恐怖でマンションの敷地内にこもっており、久々の外出だったのだ。
外に出るきっかけを作ってもらったことに、感謝している。
律はスマホを操作して、桐嶋のメールを開いた。
コミカライズ担当の作家が決まったという。
その名前を見た律は、ベタに目をこすった。
二度見どころか、三度見までしてしまう。
「え？うっそぉ！？」
律は思わず手を止めて、スマホの画面を食い入るように見た。
懐かしいその名前に、心が暖かくなるような気がした。
コミカライズを担当する作家の名前は吉川千春。
律も面識がある、乙女な少女漫画作家だ。
「でも、ジャプンだよね？」
律は思わず素朴な疑問を口にする。
すると背後から「異例のことらしいぜ」と声がする。
同棲している恋人、高野が、いつの間にか律の部屋に入ってきていたのだ。
手には仕事中の律のために淹れたコーヒーのカップを持っている。
「今回はジャプンで書くらしい。まぁ小説のイメージと絵は合いそうだよな。」
「そうなんだ。じゃあ吉川先生の作品も、幅が広がりますね。すごい！」
律は思わず笑顔になった。
今ではただのファンだが、吉川千春とは一緒に仕事をした関係だ。
こうして今は離れてしまった作家とつながりを持てるのは、嬉しい。
黒子の作品は、こうして律を新しい世界に連れて行ってくれる。
「俺も負けてられません！」
律はそう宣言すると、再びパソコンに向かった。
高野は「無理するなよ」と言いながら、パソコンの横にコーヒーを置いてくれた。
【続く】