業火の果て
□第10章 再会
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数週間後、祐都は一人で彬従の元を訪れた。
「元気だった?全然来ないからどうしてるかと思った。」
辻が嬉しそうに出迎えた。
「いろいろと忙しくてさ。」
祐都は言い訳した。
「アキは?」
「最近寮には帰ってこないんだ。」
困惑して顔を膨らませた。
「比江嶋の家にいることが多いよ。あいつのいとこと付き合ってるみたいだぞ。写真見たけどすげぇ美人なの。」
「嘘だろ?」
祐都は信じ難かった。
「いいよなぁ、次々彼女が出来てさ!」
「華音のことは何て言ってた?」
「誕生日に逢いに行ったけど、揉めて別れたって言ってたよ。」
暗い気持ちに祐都は捕らわれた。
「お前らどうしたの?あんなに仲良かったのに。俺でよければ相談に乗るぜ!」
「ありがとう、辻…」
メールで寮に来ていることを伝えると、彬従から生徒ラウンジで待っていてくれと返事があった。
彬従は10分ほどしてやってきた。
「どうしたの、連絡も無しに来るなんて。」
「いきなり来たらマズいのか?」
祐都は冷ややかに言い返した。
しばらく二人は無言で向かい合った。
「シュウのいとこと付き合っているの?」
「あいつの家に遊びに行ってる内に仲良くなったんだ。写真見る?」
携帯の待受画面に、彬従と美少女が並んで映っていた。
「茉莉花さまに冬休みも帰ってくるなって言われた。正月はシュウの家に厄介になるよ。」
「華音と逢わなくていいの?」
彬従はフッと笑った。
「茉莉花さまの言う通りにするだけだ。華音以外の女の子ならいくら付き合っても構わないんだからな。」
「アキが嘘ついてるって俺には分かるよ。」
祐都は顔を強ばらせた。
「嘘じゃない。」
「……もう帰る。」
すくっと祐都は立ち上がった。
「二度とここには来ない。」
振り返ることもせず、祐都は出て行った。
「そうだよ嘘だよ。華音に逢えなくて平気なハズ無いだろ…」
祐都に話したいことがある。
一晩掛けて話しても終わらないくらい、聞いて欲しいことが沢山ある。
彬従はうなだれた。
「ヒロトが来たんじゃないのか?」
柊がやってきた。
「もう帰ったよ。」
「あいつに何も言わないの?」
「ヒロトは生真面目だ。茉莉花さまと俺の板挟みになって苦しめてしまうよ。」
「どちらにせよ、傷つけるだけだろ?」
彬従は唇を噛んだ。
「今日もウチに来る?沙良が待ってるよ。」
「分かった、行くよ。」
彬従は立ち上がると、フラフラと柊の後をついて歩いた。
天日の屋敷には、いつの間にか彬従専用の部屋が設けられていた。
寮には持ち込めない専門書を揃え、密かに未来への準備をしていた。
「ケーキ焼いたのよ、食べる?」
沙良がケーキと紅茶を運んできた。
「この前の、アキが気に入ってくれたからアレンジしてまた作ったのよ!」
オレンジの良い匂いが鼻をくすぐった。
「ありがとう!凄く美味いよ。」
「アキが喜んでくれるから作り甲斐があるわ。」
嬉しそうに沙良は微笑んだ。
「どうしたの?元気無いわね。」
彬従は顔を歪めた。
「大事な友達を傷つけてしまった。」
祐都とのやりとりを沙良に話した。
「ヒロトのためにしたことなら後悔する事無い。いつか分かってくれるわ。」
沙良は彬従を胸に抱き締めた。
「懐かしいな。ヘコんでいるといつも華音が俺を抱いて慰めてくれたから……」
「私なら華音の代わりになってもいいのよ。」
「代わりなんかじゃない。」
沙良の顔を引き寄せ、唇を重ねた。
「アキのキス大好き。温かい気持ちになる。」
「俺はビリビリ痺れて自分を抑えるのに苦労するよ。」
彬従は苦笑した。
「我慢しないで抱いてしまえばいいのに。」
沙良は悪戯に微笑んだ。
「それはダメ。」
「華音に義理立てしなくていいじゃない。」
彬従の唇を沙良は貪るように求めた。
甘い匂いに取り込まれる……
このまま飲み込まれてしまえば楽なのか……
彬従はキスを許す自分の弱さを呪った。
リビングで柊を見つけた由良は、腕を掴んだ。
「またアキを連れてきたの?」
「沙良がお待ちかねなんだ。」
「シュウは平気なの?」
「いつものことだろ。」
「アキがいない時、沙良をめちゃくちゃに抱く癖に!」
「沙良が望むからそうしているだけだ。」
柊は口の端を歪めた。
「いつまでも恋愛ごっこして遊んでないで、さっさとヤっちまって孕んで欲しいよ。」
「沙良にアキの子供を身籠もって欲しいって、本気で思ってるの!?」
「そしたら俺はこんな馬鹿げた人生から解放される。」
「最近シュウのことが理解出来ない!」
由良は柊の胸にしがみついた。
「俺は前から何一つ変わってないよ。」
ポンポンと由良の頭を撫で、柊は遠くを見つめた。
*