2.
光に透けた、赤が見える。
ゆらゆら揺れているそれは、とてもきれいで見ている者の胸を締めつける。
――思い出すのは、光の射し方によって茶色にも赤色にも見える澄んだ瞳。
オレは、あの人の強さに憧れていたんだ。
手を伸ばして、赤色に触れた。
違和感。
――なぜ、さわれる？
瞳のはずなのに。
唐突に世界が開けた。
「………………」
視界には、シルバーと少しの空。
――シルバー。
オレが触れているのは、彼の髪。
「………………」
なめらかな銀の瞳は、訝しげにオレを見つめている。
まさか。
まさかまさか。
もしかしなくてもオレは。
思わずひゅっと息を呑んだ。
「――うあぁぁぁああ！」
やってしまった。
勘違い？
そんなもんよくあるこった。
夢見が悪い？
そんなこともあるだろうよ。
だがその２つが重なればどうだ？
まさしく、今のオレの状況。
――変人としか思えねーだろ！
茹だってショートしまくった思考のまま弁解する。
「――とっとととと取りあえず今起こった事は忘れろ！いや忘れてくれ！」
「……まず落ち着」
「夢見が悪いのと勘違いなんてよくあるこった！だからだから――」
「――落ち着けと言っている」
無防備な腹を、拳で殴られた。
痛い。
咳き込む。
だがそのおかげで、自分でも分からなくなりかけていた言葉の羅列が止まる。
「……すまねぇ、…ってなんでまたお前がいるんだ？」
「ここの鍵を持っているからだ」
「鍵？」
「それより――お前はオレに変人と思われたくないようだな」
「え、は？いやあの」
「だが安心しろ。昨日の時点でオレはお前を変人だと認識している」
「はあ？」
今までのオレのどこに一体そんな要素があっただろうか。
っていうか変なのはむしろお前のほうだろう。
シルバーはオレからついっ、と視線を景色へ向けた。
「……お前の先輩から伝言だ」
「先輩？」
「レッド先輩だ」
「ちょっと待て！なんでお前が先輩を知って――」
「さっさと挨拶に来い、だそうだ」
さっと血の気が引いた。
――あ。
忘れていた。
忘れていたのだ。
それはもう、きれいさっぱりと。
――やばい。
「おいシルバー」
立ち上がる。
銀の瞳と視線がかち合った。
「どこに先輩いるか分かるか」
「今から行くのか」
「なんか文句あんのかよ」
するとシルバーは哀れなものでも見るような目でオレを見た。
「今は授業中だぞ」
「あ……でも先輩ならさぼっているはずだ、と思う」
「その根拠はどこから来るんだ」
「とっとにかく一秒でも早く会わなきゃなんねぇの！」
短い嘆息。
シルバーも立ち上がった。
お？
「ついてこい」
* *
「こんちはー」
何でも部。
そう書かれた部屋の扉をノックして開ける。
教室のようなスライド式のドアではなく、洋式のドアノブが付いている飴色の扉だった。
「レッドせんぱーい？」
部屋の電気はついている。
中は、どこぞの高級ホテルかと見紛うほど洗練されていた。
ここはほんとに学校か？
一瞬本気でそう思った。
後ろのシルバーに促され、部屋の中へ入る。
――その時。
「――わっ！」
「うわぁっ!?……ってレッド先輩!?」
ドアの死角から脅かしてきたのは、探していた当人だった。
「あははは！びっくりしたでしょ？」
「か、勘弁してくださいよ先輩…！心臓に悪すぎっス！」
悪戯に成功した子どもさながらの笑みを浮かべた先輩に訴える。
そう言えば、中学の時もよくこの手口で引っかけられた。
その辺はまったく変わっていないようである。
「だってゴールド、すぐに来てくれなかったじゃん。入学したら挨拶に行きます！っとか言ってたのに」
真正面から抱きつかれる。
ほんとにこの人は。
「それはほら、オレにだっていろいろありますし。てか先輩はどうしてこんないかつい所にいるんスか？」
先輩を引きはがしながら、問う。
と、後ろにいたはずのシルバーが、遠慮なく部屋の奥へ入って行った。
「？」
「オレはここの部長だから」
「部長は授業サボれるんスか？」
「いやあさすがに部長でも授業はサボれないよ」
「でも今――」
「今日は特別。ちょっと用事があってね」
いたずらっ子の笑みとは違う、笑い方。
何かあるんだとオレでも分かった。
先輩は奥の方へ顔を向ける。
「シルバー」
本棚の間を通り抜けようとしている彼に、先輩はさらりと言った。
「それより先には進まないでね。商談中だから」
「……」
「商談……ってなんスか？」
学校に似つかわしくない単語だ。
思わず首を傾げるオレに、レッド先輩はにっこり笑って教えてくれた。
「学校の予算交渉とかかな」
「へ？」
「それとか――」
「――部員でない奴に機密事項を話すのは頭の良い事とは言えないぞ、レッド」
ガチャリ、と奥の扉の開く音と同時に声がした。
シルバーが機敏に振り返る。
そこには、形容し難い――敢えて言うならウニ？――頭の端正な顔立ちの男子生徒と、髪の長いプロポーション抜群の美人さんがいた。
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