夢現.壱
□五之夢
1ﾍﾟｰｼﾞ/7ﾍﾟｰｼﾞ
沖田「紀亞ちゃん、起きなよ。」
『ふあ……んだよ……こんな朝早くに……』
こうやって沖田が部屋に入ってきても起きないようになった。
まえは、誰かがそばにいると自然に目が覚めちまってたんだがな。
しょっちゅう沖田が入ってくるようになってから、自然と人がいても寝ていられるようになった。
もちろん、敵意を感じればすぐに起きるが。
沖田「お早う、紀亞ちゃん。」
『だから、なんだってんだよ……お前のせいですっかり目が覚めちまったじゃねーか。』
沖田「今日調理当番でしょ？千鶴ちゃんもさっき起こしたし、あとは君だけだよ。」
『はぁ？いつの間に俺は調理当番になったんだよ……』
沖田「君が嫌って言っても、ここに居候する限り、料理の手伝いぐらいはやってもらうよ。」
『ったく、めんどくせえな……』
しょうがない。
布団から出て、片づけた。
寝間着の腰ひもに手をかける。
沖田「ちょ……僕の目の前で着替える気？(無防備すぎない？)」
『嫌なら出てきゃ良いじゃねえか。俺は別に気にしねえ。』
沖田「ふーん。(それって男として見られてないってことだよね？ちょっと複雑……。せっかく美形なのに。)」
沖田も別に出ていく様子はないので、着替えを続行する。
晒は寝るときは緩く巻いてるから、きつく巻きなおした。(晒を取ったときは流石に沖田もそっぽを向いていた。)
それから手早く着替えて、調理場に向かう。
千鶴「紀亞さん！大丈夫ですか！？何もされてないですか！？」
『？？……おい、沖田。こいつに何吹き込んだわけ？』
沖田「別に……役に立たないなら斬っちゃうかもとは言ったよ。」
斎藤「総司。変なことを吹き込むな。副長が屯所預かりとしている間は俺たちは勝手には斬れぬだろう。」
『あー……んで？俺は何をすればいいんだよ？』
沖田「そうだなぁ……じゃあ君はそこの大根切って。」
『はいはい……。』
ストトトトトトト…………
手早く終わらせてしまおうと、包丁を握って切っていると、周りの視線が自分に注がれていることに気付いた。
『なんだよ？』
千鶴「紀亞さん……すごいですね！」
『は？何が？』
沖田「そりゃ、その包丁捌きでしょ。君、料理うまいんだね。」
『別に……。上手くならざるを得ない環境にいただけだ。』
斉藤「前々から思っていたのだが……あんた、どんな環境で育ってきたのだ？」
『……教えると思うか?。誰にだって話したくないことの一つや二つ、あるだろう。おまえたちだって俺らに知られたくないこと、知られちゃまずいことがあるからこそ、俺らをここに監禁してるんだろうが。』
斉藤「確かにそうだな。余計な詮索をした。すまぬ。」
『ああ……。』
朝っぱらからいやな空気だ。
でもまあ、それ以上何も言うことはないので、料理に意識を向けた。
手早く切り終えた大根を、味噌汁に入れるからといって沖田が持って行く。
そして、何もできずにおろおろしていた雪村に斉藤が盛りつけを頼み、できあがったお膳を二人で運び始めた。
二人並んで廊下を歩いていると、足音が近づいてくる。
雪村はお膳を運ぶのに集中していて気づいていないみたいだ。
曲がり角まできたとき……
サッ
お膳を体ごとよけた。
雪村は曲がってきた人物に気づくのが遅れ、ぶつかってしまった。
永倉「あっつ！なんだこれ！」
原田「大丈夫か？怪我ねえか？」
原田にぶつかり、味噌汁が飛び出して永倉にかかってしまった。
しかし、雪村は原田に支えてもらったため倒れることはなかった。
千鶴「え……あ……す、すみません！」
慌てて自分の足でしっかりと立つ。
『まったく……こぼれないように注意するのはいいけど、前方注意ぐれえしっかりしろよ。』
千鶴「すみません……。」
原田「気にすんな。それより、紀亞。お前、気づいてたのに言わなかっただろ！」
『別に教えてやる義理もねえだろ。だいたい不注意だったのはこいつだろ。俺に怒るのはお門違い。』
原田「そりゃそうだがよ……。気づいてたんなら教えてやればいいのに。」
『んなことより、このお膳どうすんだよ。めちゃくちゃだぜ。』
このまま問答を続けても平行線をたどるだけだから、話を変えた。
原田「俺のところに置いておいてくれ。ぶつかっちまったのは俺だからな。」
千鶴「で、でも……。」
原田「いいんだよ。」
『わかった。』
永倉「ここの片付け俺たちがやっておくから、早く運んじゃいな。冷めちまうぜ。」
『ああ……頼んだ。』
千鶴「ありがとうございます。よろしくお願いします。」
言うこと言ったらすたすたと歩き出す俺に、雪村は慌ててぺこりと頭を下げて追いかけてきた。