本棚
□世は全てこともなし？
1ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
「・・・え〜と・・・。アリス？」
ナイトメアが恐る恐るアリスに声を掛ける。
アリスは返事もせず、出されたココアを飲んでいる。
ここは冬のクローバーの塔。その領主であるナイトメアの執務室である。
数時間帯前、ブラッドの悪戯で猫耳と尻尾をつけられて散々遊ばれたアリスは、再びクローバーの塔に家出をしていた。
帽子屋屋敷を出る際のブラッドとの壮絶なやりとりに、マフィアの構成員である使用人もメイド達も恐怖した。
あのエリオットと双子達でさえ、間に入ることを拒否したほどだ。
コートとマフラー、手袋を持って飛び出したので此処にいることはバレている。が、当分は迎えなどこないだろう。
機嫌がとことん悪いアリスに敵う相手など、そうそういない。
「・・・あ〜・・・アリス」
ナイトメアがもう一度呼びかけると、アリスはギロリと彼を睨みつけた。
「なに？」
ドスの効いた声が返ってきて、ナイトメアは目を泳がせた。
「いや・・・その・・・今回はどの位の滞在かな〜なんて・・・」
「私の気が済むまで」
ナイトメアの問いに、アリスは即答した。
「もちろん、タダでお世話になるつもりはないわ。ちゃんと、貴方のお手伝いしてあげる」
ニッコリと笑うアリスだが、その目は少しも笑っていない。
（逃げたい！！）
ナイトメアは心の中で絶叫した。
そこへ、新しい書類を持ってグレイが戻ってきた。
「ああ、アリス。ナイトメア様の見張り役を頼んでしまって悪かったな」
「いいのよ、気にしないで」
グレイには普通の笑みを見せるアリス。
ナイトメアが悲しそうに肩を落とした。
「酷い・・・。扱いが全く違う」
いじけ始めたナイトメアの執務机に、新しい書類が積まれていく。
さすがに気の毒になって、アリスは心の中でナイトメアに詫びる。
（どうしても、貴方には八つ当たりしちゃうのよね。ごめんなさい）
アリスの心の中を読んだナイトメアが微笑む。
「ま、たまには帽子屋と離れてみるのも良いかもしれないな」
ナイトメアはそう言って積み上がった書類に手を伸ばし、内容を確認してサインをしていく。
「しかし、そんなに辛いことがあったのか？」
何も知らないグレイの一言に、アリスがむせる。
ナイトメアには隠しようがないから話してはあるが、グレイには恥ずかしすぎて詳しいことは何も伝えていない。
彼は純粋にアリスの心配をしているだけなのだ。
「だ・・・大丈夫・・・。心配しないで」
アリスはそれだけ言うのがやっとだった。仕方ないのでナイトメアがフォローに入る。
「気にするな、グレイ。犬も喰わないアレだよ」
再びアリスがむせる。
「なんてこと言うのよ！ナイトメア！！」
「おや。事実だろう？」
ナイトメアは涼しい顔をして言う。
「・・・アリス。もう少し男を見る目を養った方が良いんじゃないか？」
グレイの真面目な一言にナイトメアは大笑いし、アリスは三度むせた。