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□Le minuit 〜Alice ver 〜 2
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「こんな面白くもない場所で君は何をしている？・・・そんな暇があるなら、私に付き合ってもらおうか」
有無を言わせず、彼は私を部屋の外へ連れ出した。
そのまま、「酒を呑みたい気分なんだ」と塔の外へ向かう。
ブラッドの歩調に合わせている私は小走りだ。しかも、周りの人達が興味津々に此方を見てくるから堪ったものではない。
「ブラッド！ねえ、放してよ！」
何度目かの抗議の後、やっと彼は立ち止まった。
「こうでもしないと、君はすぐにフラフラ迷っていなくなるだろう？」
そう言われて、無性に泣きたくなった。そんな顔を見られたくなくて俯く。
「まあいい。・・・今は酒を呑みたい気分なんだ。付き合ってくれ」
私は小さく頷く。
繋いでいた手を放された時、寂しく感じたのは私の気のせいだろうか。
ブラッドが私を案内したのは小さなバー。
エリオットと来たことがあるという。
通された奥の個室は趣味も良い。
「ここ、よく来るの？」
尋ねるとブラッドは首を横に振る。
「たまにしか来ないよ」
・・・やっぱり、エリオットと一緒だから来たくないのかしら？
ブラッドは従業員にカクテルとブランデーを注文する。
エリオットがいないおかげで、おつまみも至ってノーマル。・・・安心した。
どうやらブラッドも同じことを考えていたらしい。
ふと目があって、お互いに小さく笑った。
「こんな風に二人でお酒って初めてね」
なんだか照れくさくて、私はカクテルに口をつける。
私を見るブラッドの目はとても優しい。なんだか甘やかされている気がした。
塔を出た時の時間帯も夜だったが、塔に戻っても時間帯は夜のままだった。
私はブラッドの部屋で彼から預かった上着や帽子、ネクタイをクローゼットに仕舞っていた。少し足元がフラフラする。
「お嬢さん」
ソファに座っていたブラッドが私を呼ぶ。
振り返ると、少し心配そうな目とぶつかった。
「少し酔っているんじゃないか？」
それは塔に戻る途中、何度も言われた言葉。
私はそんなことはないと、やはり何度も言った言葉を返した。
そう酔ってはいない。
「でも・・・・・・、少し呑みすぎたかもしれないわ。気分が良かったから」
パタンっとクローゼットを閉めて、ドアへと向かう。
アルコールで赤くなった顔がさらに赤くなった気がして、そのまま何も言わずに彼の部屋を出た。
すぐに隣の自分の部屋に入り鍵を閉め、ズルズルとその場に座り込んだ。
なんだかものすごく恥ずかしい。
あんなことを言ったら、まるで私が何かを期待しているようではないか。
「・・・・・・恋愛なんて、二度としたくないのに・・・・・・」
もう傷つきたくないと、あんな思いはしたくないと思っていたのに、私はきっとブラッドに捕われ始めている。
深い夜の闇そのもののような男、ブラッド＝デュプレ。
いつも彼からは濃密な夜の香りがする。
彼に捕われ深い闇に堕ちたら、きっと私は戻れない―――。
お付き合いありがとうございました。