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□深夜のお茶会
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ブラッドが小さく溜息をついた。
「・・・まさかそんなことを言われるとはね・・・。予想もしていなかったよ」
「退屈しなかったでしょ？」
「・・・本当にな・・・」
二人はしばらく無言で紅茶を飲み、紅茶を飲み終わってもその場から動かない。
「・・・ねえ、帽子屋さん」
ボリスが沈黙を破ってブラッドを呼んだ。ブラッドが眼差しだけをボリスに向ける。
「絶対に逃がさないでよ」
その言葉に、ブラッドはにやりと哂った。
「私は欲しいものはどんな手段を使っても手に入れる主義だよ」
ブラッドの答えに、ボリスは微笑んだ。
「さすが帽子屋さん。じゃ、俺も全力で手を貸すよ。・・・美味しい紅茶をご馳走様」
ボリスが立ち上がり、来た時同様に足音も立てずに去っていく。
ブラッドはその背を見送りつつ、口元に笑みを浮かべた。
「さて。これで準備は整ったな・・・。覚悟していなさい、お嬢さん」
ブラッドの囁きは夜の闇に溶けて消えた。