番外編
□意地悪な君
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「っ……泣くなよ」
スッと目尻に指をあてがわれ、零れそうな涙を優しく拭うリク。
それさえも私に熱を与え、鼓動を速まらせ、切なくさせる。
どうして優しくするの……リク。
私の顔を見詰め、眩しそうに目を細めて、リクの口元からは涼しげな笑みが消えていた。
どこか切羽詰まったような、そんな表情。
「俺に触れられるのは嫌だったか？」
そう唐突に尋ねられ、私は眉間にシワを寄せる。
何を言っているの？
嫌なわけ、ないでしょう……？
そんな気持ちを込めて、じっとリクを見上げればリクの瞳がわずかに揺れた気がした。
とたん、リクの顔が私の肩にポスリと乗せられて、きつく抱きすくめられた。
「ああ、もう…。夢主の口から聞きたかったんだけどな……」
と、熱を帯びて掠れたリクの声が私の耳に直接響く。
熱く目眩がするほど甘いその声に、息が詰まって胸が苦しい。
「夢主が言わないなら、俺から言ってやる。……というかもう、俺が限界……」
なんて、リクに切なく囁かれてしまって、私の鼓動はどんどん強く脈を打っていく。
胸に込み上がるその切なさに、私は思わずリクの服をぎゅっと掴んだ。
すがるように、強く、強く……。
すると、リクのほうから息を飲む音が耳に届き、ついでリクが私の身体を更にきつく抱きすくめた。
「なあ……頼むから、拒むなよ……？」
掠れた、リクのすがるような声。
首筋にリクの吐く息を感じ、私はぎゅっと目を閉じリクの言葉を飲み込んだ。
拒めるわけないでしょう？
ねえリク、何が限界なの……―――
返事の代わりにリクの肩に頬をすり寄せ、少し怯えているようにも見えるリクに、私の方から身を寄せた。
リクの肩がピクリと震え、次の瞬間、苦しいほどに私を強く抱き締める。
うまく呼吸が出来なくなった私の耳に、熱い息が吹きかかる。
「っ……好きだ……夢主……―――」
掠れ過ぎて、ちゃんとは聞こえなかった言葉。
けれど、直接耳に届いたその言葉は、確かに私の中に浸透していって、また目頭を熱くさせる。
リクはいま、私を好きだと言ったの……―――？
「…う…そ……―――」
ひどく現実味のない言葉。
だって、リクは私の恋路を手伝うとか言って、そんな素振り見せなかったから。
だけどリクは、私の言葉に更に身体を密着させて、必死で私を強く抱きしめ続けた。
「嘘なもんか。俺がこんな風に触るの、夢主だけだったろ？」
言われて、私は思い返す。
カイリにも、セルフィーにも、確かにリクはこんなに込んだイタズラはしたことがない。
だけど、それは見たことがないというだけで、ちゃんとした確証が得られないもので……。
戸惑う私に、リクが辛そうに息をした。
「……やっぱり、信じられないか？」
泣きそうな、リクの声。
ああもう、疑うのも無意味だ。
そっと私を離そうとしたリクを、今度は私から抱きしめ返す。
逞しい背中に両腕を回し、顔を見て言う勇気がないから耳元に唇を寄せ、私は精一杯の気持ちをリクにぶつけた。
「…好き……」
「……っ!!」
「わ、私も……リクが好き……なの……」
すぐに信じられなくて、傷つけて、ゴメン。
そんな気持ちを込めて、私はリクを抱きしめる。
どうしてだろう。
好きって想いを言葉にしたら、途端に愛しさが増していく。
「っ………!!」
ぎゅっと、リクが私を抱きすくめた。
ギリギリと、身体が軋むほど。
触れたリクの肌が熱い。
耳にかかるリクの息遣いで、全身が沸騰するように熱くなる。
「……夢主……っ」
余裕のないリクの声に、私の気持ちはふわふわと浮かぶように高鳴る。
「好きだ。もう離さないからな」
熱く切なく響いたその声に、リクに答える代わりに私の方からもぎゅっと抱き締めた。
伝わるかな？
伝わるといいな。
私も、もうリクを離さないよ。
やっと手に入れたんだから。
ずっと欲しかった温もりなんだよ。
少し身体を離して、真意を探ろうと私を見つめてきたリクにぎこちなく笑ってみせた。
今の私の顔、多分また真っ赤になっているんだろうな。
リクが嬉しそうに、だけどイタズラに笑い返してきたから。
きっと真っ赤に違いない。
もしかしたら、私の気持ちなんてリクにはバレバレだったのかも知れない。
全部知ってて、あんなこと言ったんだとしたなら、リクは意地悪だね。
「ふ…。夢主、どうした？急に不機嫌な顔をして」
私が思わず顔をしかめたのをみて、リクはまた笑った。
「別に？ただ、もう遠慮は要らないんだなって思って」
覚悟しててね？
リク。
私、もう絶対リクを離さないから。
きっと、ずっと……―――
―番外編 〜意地悪な君〜
That's the end of it,