木手くん
□最初で最後の体育祭
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断りたいが、断りにくい
どう返そうかと困っていると、ふいに影がさした
「五十嵐さんは俺と一緒に救護係をやりますよ」
「え？」
『！』
その影は、席に戻ってきた木手くんだった
「え、そうなの？」
「えぇ、救護係はまだ男女ともに空いてますよね
そこに俺と五十嵐さんで入ります
問題ありませんよね？」
『え、あ、はい』
「そっか、じゃあ黒板に書いとくわ」
「お願いします」
木手くんがそう言うと、先ほどの彼が黒板に行き、「木手・五十嵐」と書き込んだ
「………言いたいことは言いなさいよ」
『！』
「君は少し抱え込みがちです
相手のためにと言葉を選びすぎて、言いたいことが言えないのでは本末転倒ですよ」
『………そう、だね』
「……。」
へらりと笑う五十嵐さんに、少しだけ苛立ちが募った
転校してきてからずっと隣の席だからこそ分かってきたことだが、彼女は自分の気持ちを押し込めることが多い
それは家族に対しても同じなのだろう
今もまだ、時折塀の上に座り込んでは、海を見つめることがあるようだ
事情を知ってる人はほとんどいないため、その愚痴を学校の人にも言えず、黙し殺すことが多い
俺にさえ、言ってはくれない
「………。」
ご家族の帰りが遅くなる日は、テニス部の活動が終わるまで学校に残り、俺と一緒に下校する
たまに他のテニス部員も交えて、みんなで一緒に帰ることがある
彼女の様子は楽しそうに見えるものの、どこかまだ、一線を引いてるように感じるのだ
＊＊＊
「ほりゃ、一年はへの付き合いひなるはらひゃねーの？」
モゴモゴとパンを口いっぱいに頬張りながら、甲斐くんがそう言った
「………食べてからしゃべりなさいよ」
「ふぁい
………で、五十嵐がよそよそしいのは、一年だけの付き合いになるって分かってるからじゃねーの？」
メロンパンを食べ終えた甲斐くんは、もう一度そう言い直した
それに平古場くんが同意した
甲「だってよ、高三といえば受験だろ？自分のことでいっぱいいっぱいで、友達作りどころじゃないんどー」
平「まぁ、五十嵐の進路がどんなのか知らないけんど
元々ヤマトンチューだし、本土に戻るつもりだろーよ？」
木「………まぁ、一理ありますね」
甲「えーしろーは五十嵐が好きなんばー？」
木「はい？」
ふと思い立ったようにそう尋ねた甲斐は、隣にいた平古場に鳩尾を殴られる
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