短編
□君のキライな私
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ここは、ジンドリア、人々が皆、笑って暮らす、夢のような楽園。
笑えないのが、私だけのようで、居心地は、あまり良くない。
「･････まだ、いたんですか。」
不意に後ろの上の方からかかった声に、目線を上にやりながら振り返る。
「誰かと思えばマスルール君じゃあないか。
こんにちは。」
抑揚がほとんど、いや、全くと言ってもいいほど無い声質で、挨拶をする。
「･･･こんにちは。
相変わらずつまんなそうっすね。」
「そうかい？
君にはわからないだけで、これはこれで、私は私で、なかなかに今は楽しいけどね。」
齢14歳にして、さまざまな悪評が、私にはある。
無機質な声だと、よく言われる、抑揚のない、感情の無い声。
鉄仮面とかよく言われる、変化の無い、表情の無い顔。
機械のようだと、心が無いと、よく言われる、私。
さらにそのせいで、何を言っても皮肉に聞こえたり、人付き合いが苦手で、強がって失礼なことを言ったりしてしまう。
好きで感情が、表情が、心が無いわけではないのだけれど。
そう否定しようにも、それらの評価は、周りから見た、私なのだから、否定したところで、変わりない。
そんな、嫌なことを言われても嫌な顔ひとつしないからこそ、余計に機械とか思われてるみたいだけれど。
それも私だ。
「いつになったら、笑うんですか？」
「うーん、それは私にもわからないなぁ。」
私は生まれつき、笑えなかった。
それどころか、怒ることも、悲しむことも、顔で、声で、表せない。
一応小さいとはいえ、一国の姫たるものがこれでは困る、とシンドリアまで送り出された。
自分の国にはない、豊かさや楽しみとかに触れれば、感情が出せるようになるかもしれない、ということらしい。
まぁ所謂、厄介払いというやつだ。
父母、つまり国王と妃は、私がこんなのな原因は自分に、自国にあると思い、自己嫌悪でストレスが溜まっているのは、誰が見ても明らかだった。
それと、不気味な子どもを無理に愛そうとするストレスもあったのだろう。
きっと今頃は明るく楽しく暮らしていることだろう。
ちゃんちゃん。
つまり厄介者な私は笑えないと国に帰れないわけだ。
なんとも世間は厳しい。
いや、厳しいのは世間体か。
まったく、自分の不甲斐無さに、溜息しか出ない。
そして、これだ。
「あ、飯、外で食うんなら、着いてきます。」
「ああ、ありがとう。助かるよ。
実はまだ地理を覚えていなくてね。」
「いえ、別に。」
「･･････。」
マスルール、君。
大きな体、鋭い眼光、なんでも戦闘民族の末裔だとか。
どうやら彼は私のことが嫌いらしい。
先程からの会話でもわかるように、まだいるのかとか、明らか私に早く出てって欲しがっているよなぁ。
いつ笑うとか、さっさと笑って帰れってことだよね。
ごめんなさい、まだ当分帰れません。
というか最近会ったばっかの人に嫌われてる状況で、生まれて初めて笑えるわけがありません。
最初見たときは、無表情で、無口そうな人で、お、仲間！？とか思ったけど、現実は甘くなかった。
･･････とりあえず、今、食事どころに、案内してもらって、いるのだが、できれば歩幅、を、ほんの、少しだけ、小さくして、もらえる、と、ありが、たい･･･････
息も絶え絶え。