九尾の狐
□【九尾の狐】
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〜エース視点〜
俺は白ひげ海賊団二番隊隊長。
火拳のエースだ！よろしくな！
俺たちは、小さな町に来ていた。
「飯〜、腹減った〜」
「お〜い、マルコ。後ろの奴が喚いてるそ〜」
「聞こえねェよい」
「うは〜、手厳しいのね！マルちゃん！」
「殺すぞ」
「キャー、サッチ怖ーい」
「「キメェ」」
「エースも！！？お兄ちゃん傷つく.....」
「あ！飯屋〜〜〜〜〜！！！！！」
「「！！」」
サッチが話してる途端、目の前に飯屋が見え叫びながらサッチたちを置いて走った。
「おっちゃん！！飯大盛りで！！」
「へいよォ！」
店に入り、カウンター席に座りおっちゃんに笑いながら言うと、笑顔で返してくれた。
そんな時、置いてきた二人がやっと入ってきた。
「おいこら、エース。置いていくとは何事じゃ！？」
「何事でもねェよい。ったく、走っていくなよい」
ブツブツ言いながら俺の隣に座る。
店の中から、大盛りになった飯を手におっちゃんが戻ってきた。
「ほい！お待ち！！」
「おお、ありがとう！おっちゃん！」
「お前さんら、旅人かなんにかか？」
「まァ、そんな所だよい」
「じゃァ、一つ忠告だ。森には入らねェほうがいいぜ」
「？なんでだよ？」
「この森にはな、化け物が住んでるんだ」
店長と話ていると、
「だが、化け物はいなくなる」
ドガッ！
と、銃を持った狩人が隣に座り、俺たちに話してくる。
「どうしてだ？」
「それはなァ〜、俺たちが狩りをしに行くからだよ。
おいテメェらァ〜、今日俺は、森に住む化け物を殺しに行くぜ〜！！」
「「「おおおお〜〜！！！」」」
隣に座った男は立ち上がり、愛用だと思われる銃を片手に
店に入ってる男たちに聞こえるように大声で叫ぶ。
店にいる者たちは持ってる酒を片手に、
いいぞ兄ちゃ〜ん！！
頑張ってこいよ〜！！
町を救ってくれ〜！！
と、あちこちから応援の雨が降り注ぐ。
そんな中、俺たちは《化け物》について店長に聞いた。
「なァ、化け物ってなにをしたんだ？」
「人殺しだよ」
「「「？？！」」」
「森に入った旅人の男たちがいてな、そいつら全員殺したんだよ」
「どうして、そう言いきれるんだよい？」
「ん？そ、そりゃァ...森の中で遺体が発見されたんだからよ...化け物がやったに違いねェ！」
「....そうかよい」
「おい、マルコ」
サッチが言う。
「ああ、ありがとうないおっちゃん」
「ごちそうさん！うまかったぜ！！」
「おう！また来いよ！」
金を払って店を出て、向かった行き先はもちろん------森。
「へェ〜、ここか.....」
目の前に立派に育った木々に、俺たちは見上げる。
「......行くぞい」
マルコが小さく吐き、森の中へと足を踏み入れた。
「.....こんな所にいんのかァ？」
「そういってたし、いんじゃねェの？やっぱり」
見渡す限り誰も、なにもないため、疑っちまう。
すると後ろから、
「よお！お前ら店で会った旅人たちじゃねェかァ！お前らも化け物見に来たのかァ！？」
「「「！！？」」」
バッ！！
と
後ろを振り返ると、化け物を殺すといきがっていた狩人がいた。
「？ッんだよ、どうしたんだよ？」
「ったく、びっくりすんじゃねェか！
いきなり出てくんな！！」
サッチがそういうと、
