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□果実は嫌いです
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雨の中ただひたすらに走って、あとも振り返らず。
傷だらけになりながらも夢中で逃げだして。正直私にはつらかった。
助けが欲しかった。けれど本当にこれでよかったのか。
「大丈夫だったかい？」
私を家の中へ匿ってくれて、笑顔でそう聞いてくるこの人はきっと、私の事が嫌いなんだろうって思う。
「…大丈夫、ありがとう」
それはよかった、とさらに微笑む。
助けてくれたのはありがたい。でもその張り付けたような笑みを見せるのはやめてほしい。虫唾が走る。
「君は…名前は何というんだい？」
「そっちから名乗るべきじゃないかしら」
右手で自分の髪をいじりつつ睨むようにして相手を睨む。
相手は私の前に紅茶を置いて、苦笑しつつ言った。
「これは失礼、私とした事が…。私はスプレンディドというんだ。ヒーロー、とも呼ばれているよ」
なるほどね、道理で変にマントなんか付けてたわけ。
「君の名前、教えてもらってもいいかな？」
ニコニコ笑うな。気持ち悪い。
「…ギグルスよ。助けてくれたのには感謝するわ。雨が止んだら出ていくから心配しないでよね」
言葉がとげとげしくなっているのはわざと。早く出ていきたいから。
そういうと、驚いたような顔をするヒーロー。
「おっと、そんな体じゃ動けないだろう？それに、君は行くあてが無いように見える。せめて傷が治るまでくらいはここにいなさい」
「なんでそこまでしてくれるの」
意味が分からない。
相手の意図くらい今まではすぐにわかってた。そうやって先回りして欺いて。逃げてきたんだから。
でも何故かこいつの意図が読めない。それが無性に腹立つ。
「何故って、私はヒーローだからね。困っている人を助けるのが役目だ。…ほら、寒かっただろう？紅茶が覚める前に飲んでご覧。美味しいから」
なるほどね。つまり、この救助活動はヒーローという方が無ければ実行に移さなかった、と。
紅茶を飲めですって？私に飲める訳が無いじゃない。もし私の髪の色が桃色じゃなかったら、酷い目には合っていなかったし、飲めていたでしょうね。
この髪のせいよ、全部、全部。
「アナタ何も知らないのね。町の奥で何が行われてるか、なんて。桃色の髪の女はこの町では大抵“桃娘”なんだから。桃以外飲食出来ないわ」
忌々しいものであるかのように、私は紅茶をヒーロー側へと押し返した。